[Люциан]

ИСТОРИЯ BENTLEY

В 1919 году, когда Уолтер Оуэн Бентли (W. O. Bentley) и его брат Х. М. Бентли (H. M. Bentley) основали Bentley Motors Limited. W.O. начал видеть во сне строительство собственных автомобилей, носящих его имя, вскоре после того, как братья в 1912-м открыли британское агентство для французского автопроизводителя DFP (Doriot, Flandrin & Parant). Скоро он осуществил свою мечту и основал то, что станет одним из самых желанных брендов автомобилей повышенной комфортности в мире.

После победы Bentley 3 Litre Sport на «24 часа Ле-Мана» 1924 года автомобили У. О. Бентли стали главным хитом среди богатых британских автомобилистов, тем не менее уже в 1925-м компания оказалась перед весьма весомыми финансовыми проблемами. Вульф Барнато (Woolf Barnato), поклонник автомобилей Bentley и член так называемой группы Bentley Boys, помог компании с финансированием, что предоставило ему контроль над всей компанией и сделало сотрудником W.O. Новые модели, которые были введены в период руководства Барнато, повторили успех Bentley 3 Litre Sport и выиграли Ле-Ман в 1927, 1928, 1929 и 1930 годах (на фото ниже Bentley 3 Litre Supersports "Brooklands" '1925–27). Несмотря на это, компания сильно пострадала от Обвала фондового рынка 1929 года, положившего начало Великой Депрессии, которая существенно уменьшила спрос на автомобили, подобные Bentley.

В 1931-м было достигнуто соглашение о поглощении Bentley британской компанией Napier & Son, однако, её превзошла British Central Equitable Trust. Так, во владение компанией вступила Rolls-Royce, которая стояла за British Central Equitable Trust. Реальная личность нового владельца Bentley, однако, была раскрыта только после того, как сделка была заключена. Rolls-Royce создала новую компанию, несмотря на то что производство было перемещено на производственные мощности Rolls-Royce в Дерби. Завод Bentley в Криклевуде был закрыт. У. О. Бентли, который во время всех этих перипетий всё ещё работал и проектировал Bentley, покинул компанию, как только истёк его контракт в 1935. Он присоединился к Lagonda, где помог создать линию автомобилей, которые были «Bentley во всём, кроме названия».

К концу XX века Bentley и её материнская компания сменили владельцев дважды. После финансового краха Rolls-Royce в результате разработки её реактивного двигателя RB211 компания была национализирована британским правительством. Автомобильное подразделение Rolls Royce было преобразовано в независимую компанию – Rolls-Royce Motors Limited, которую в 1980-м приобрела Vickers PLC. Между тем продажи Bentley упали до тревожно низкого уровня. Но при Vickers бренд Bentley восстановил свою прежнюю репутацию спортивного автомобиля повышенной комфортности, и продажи начали расти. Однако, настоящий ренессанс Bentley начался только в 1998 году, после того как Rolls-Royce была приобретена Volkswagen Group.

После приобретения бизнеса Volkswagen потратил 500 млн £ (приблизительно 845 млн $) для модернизации завода Кру и увеличения производственной мощности. В 1999 году в Женеве дебютировал концепт-кар Hunaudieres, что оказалось шагом в направлении нового Continental. В 2001 году Bentley возвращается в Ле-Ман, но затем вновь выбывает в 2003. В 2006 году Bentley Azure (на фото) стал воскресшим флагманским седаном Bentley повышенной комфортности.

С момента своего появления в 2003 году на автосалоне в Детройте линейка Bentley Continental выросла с одного весьма быстрого седана до семи ещё более быстрых седанов и кабриолетов, включая одно транспортное средство на альтернативном топливе. Каждый снабжался 6-литровым двигателем W12, но Continental Supersports, как часть приверженности Bentley к сокращению выбросов углекислого газа в масштабах всей компании, мог работать как на бензине, так и на биотопливе. Хотя с введением Bentley Mulsanne 2009 года, Bentley вернулась на твёрдую землю с удлинённым, роскошным седаном с бензиновым двигателем.

Современные серийные модели Bentley представлены седаном Spur Continental Flying, линейками Continental GT и Mulsanne, внедорожником Bentley Bentayga. Популярные давние серийные модели Bentley включают 4½ Litre, Speed ​​Six, R Type Continental, Turbo R и Arnage.

Между 2009 и 2014 годами объём продаж этого бренда более чем утроился — от 571 млн € до 1.746 млн €.

Bentley Crewe (Кру) служит штаб-квартирой, центром по проектированию и производству Bentley Motors Limited, расположенным на окраине города Кру, графство Чешир, Англия. Более чем 700 компаний поставляют 18,000 частей из 32 стран и шести континентов в Кру — 82 поставщика расположены в пределах 50-мильного радиуса завода. Ключевой фигурой Bentley Motors является Франц-Йозеф Пэфген (нем. Franz-Josef Paefgen) — председатель правления.

Матричная решётка радиатора Bentley берёт начало с золотой гоночной эры Bentley 1920-х, когда она устанавливалась в качестве предохранительного абразивного сетчатого щитка. Крылатый маскот, фигурка на капоте двигателя с буквой B, был модернизирован Тимом Поттсом в 2006 году, а оригинал был разработан Чарльзом Сайксом и впервые использован на 6½ Litre Bentley в конце 1920 годов. Что касается крылатого логотипа с буквой B посередине, на котором крылья означают мощь, скорость и независимость, то он был разработан Ф. Гордоном Кросби в 1920 году. Логотип появлялся в различных цветах на протяжении многих лет в зависимости от класса машин.

Автомобили Bentley побеждали на 24 часа Ле-Мана в 1924, 1927, 1928, 1929, 1930 и 2003 годах.

В 2011 году Юха Канккунен, чемпион мира по ралли, на кабриолете Bentley Continental Supersports установил новый рекорд скорости на льду 330.695 км/час.

В 2003 году Bentley Continental GT первого поколения был признан на NAIAS серийным автомобилем с самым выразительным дизайном, и с тех пор автомобиль завоевал множество других наград.

Одноместный 1929`Bentley 4½ Litre Blower с наддувом Тима Биркина (на фото) на аукционе Bonhams Goodwood 29 июня 2012 года стал самым дорогим Bentley, когда-либо проданным на публичных торгах — продан за 5 041 500£, включая премию.

Источник: www.all-test-drives.com