К 1976 году уже были проработаны и согласованы с ВВС основные направления дальнейшего развития самолета. Так, модернизированный вариант F-15C и его двухместный аналог F-15D должны были получить новое вооружение, в первую очередь - ракеты средней дальности AIM-120 AMRAAM с активной радиолокационной головкой самонаведения на конечном участке траектории и инерциальным наведением с радиокоррекцией на маршевом участке. Максимальная дальность стрельбы новыми ракетами должна была составлять 50 км. F-15C/D появился в 1979г. Он отличался усовершенствованным БРЭО, усиленной конструкцией воздухозаборников и других элементов планера, а также увеличенной емкостью внутренних топливных баков и наличием узлов крепления подвесных несбрасываемых конформных баков. В то же время, работы над AIM-120 затянулись, и F-15C/D начали оснащать новыми ракетами лишь с весны 1991 г. А до этого основу вооружения истребителя составляли модернизированные УР с полуактивной радиолокационной системой самонаведения AIM-7M «Спарроу», способные поражать воздушные цели на дистанции до 45 км. На конформных баках следует остановиться подробнее. Требования увеличения дальности полета всегда стояли на одном из первых мест при модернизации боевых авиационных комплексов. Поэтому уже в первой половине 1970-х гг. «Макдоннелл Дуглас» приступила к разработке для F-15 быстросъемных подвесных конформных контейнеров FAST PACK (Fuel and Sensor Tactical PACK). Два контейнера (в сумме - на 4265 кг топлива), имевшие длину 9,90 м, максимальную высоту 0,92 м и ширину 0,61 м, крепились к бортам фюзеляжа под крылом. По расчетам, их применение увеличивало боевой радиус действия истребителя на 71% - до 2100 км. При этом расчетная перегоночная дальность достигала 6300 км. Контейнеры FAST PACK имели полумонококовую конструкцию из алюминиевых сплавов. По замыслу создателей этих необычных агрегатов, они должны были значительно расширить круг боевых задач, решаемых F-15. В частности, на держателях, расположенных вдоль контейнеров, могли подвешивать шесть авиабомб типа Мк.82 (калибром 450 кг). Кроме того, прорабатывалась возможность размещения в переднем отсеке одного из контейнеров различного разведывательного или навигационного оборудования, а также систем радиоэлектронного противодействия (РЭП). В них мог находиться и водо-спиртовой раствор для охлаждения воздуха на входе в компрессор двигателя, использование которого обеспечивало кратковременное увеличение тяги ТРДДФ, а также вспомогательные ЖРД AR2-3A (2x2700 кгс). Как утверждалось, включение этих двигателей позволяло F-15 выполнить сверхзвуковой «бросок» на высоте до 23 км.
Создание контейнеров (от начала проектирования до начала летных испытаний) заняло всего 139 дней 27 июля 1979 г оснащенный ими самолет поднялся в свой первый полет, а месяц спустя опытный F-15 с контейнерами FAST PACK совершил беспосадочный перелет в Англию на авиационную выставку в Фарнборо, покрыв 4800 км за 4 ч 59 мин (при этом взлетная масса истребителя составила 30200 кг) В ходе летных испытаний с контейнерами F-15 достиг скорости, соответствующей М=2, и совершал маневры с перегрузкой, равной 5g При этом управляемость истребителя, по утверждению представителей ВВС США, «изменилась незначительно» Однако, насколько можно судить по имеющейся у автора информации, контейнеры FAST PACK нашли ограниченное применение на самолетах F-15C/D - очевидно, сказалось ухудшение характеристик оснащенного ими истребителя на сверхзвуковых режимах полета Штатно их начали устанавливать лишь на многофункциональных истребителях F-15E Нереализованными остались разведывательные и «ракетный» варианты комплектации FAST PACK.
Летные испытания и эксплуатация первых партий F-15A/B в строевых частях выявили ряд недостатков самолета. В частности, слабость конструкции регулируемых воздухозаборников, что обусловило ограничения перегрузки при маневрировании на малых высотах. Возникла необходимость доработки уже построенных самолетов и дальнейшего совершенствования конструкции. Начатый таким образом процесс уже не прекращался никогда. Так, в 1984 г. ВВС США выдали фирме «Макдоннелл Дуглас» контракт стоимостью 155,1 млн. долл., предусматривающий в рамках программы MSIP дальнейшее усиление конструкции планера, обеспечивающее выполнение маневров с перегрузкой 9g вместо 7g у серийных истребителей F-15A/B/C/D, а также усиление шасси, что позволяло повысить максимальную взлетную массу с 30850 до 36300 кг. Кроме того, на самолет устанавливалась новая БЦВМ, программируемая система управления вооружением с цветным дисплеем, модернизированная система РЭП, а также устройство предупреждения о применении противником средств радиоэлектронной борьбы. Первый полет модернизированного по программе MSIP истребителя F-15C состоялся 20 июня 1985 г.
Недавно начала реализовываться новая программа поэтапного усовершенствования истребителей F-15C/D. Эти машины стали оснащать двумя современными многофункциональными кабинными индикаторами и системой автоматизированного обмена информацией Link 16. Это позволит летчикам «Иглов» значительно более эффективно взаимодействовать с самолетами ДРЛО, наземными центрами управления, а также между собой. Сообщалось о планах установить эту аппаратуру и на 100 старых самолетов F-15А/В, входящих в состав Национальной гвардии, а также на многофункциональные истребители F-15E.
В 1993 г. состоялся ответный визит в Липецк группы из 1-го TFW. Интерес представляет оценка, которую дали F-15 российские летчики, получившие возможность пилотировать «Игл» в Америке и у себя на родине. Вот мнение генерала А.Харчевского. «F-15 - хорошо управляемая машина с отличным обзором, не имеющая ограничений по штопору. Когда ее пытаешься заставить штопорить из различных положений, самолет лишь водит носом из стороны в сторону, не желая начинать вращение. В ходе маневрирования «Игл» выходит на углы атаки до 25 , сохраняя управляемость. Управление самолетом мягкое, машина отлично слушается рулей, усилия на ручке значительно меньше, чем у Су-27. Однако аэродинамика F-15 менее совершенна, чему «Сухого»: он медленнее разгоняется в ходе маневрирования и быстрее тормозится. В то же время, на прямой разгонные характеристики обоих истребителей примерно равны. Срыв на F-15 начинается несколько раньше, чем на Су-21. Об его приближении можно судить, в частности, по усиливающемуся шуму в кабине. Взлет F-15 медленнее, чем у «Сухого» (при групповом взлете четверки, состоящей из двух Су-27УБ и двух F-15, российские машины для того, чтобы выдержать строй, были вынуждены выключить форсаж, тогда как американцы взлетали на полном форсаже). Минимальная скорость F-15 -210 км/ч. Это значительно больше, чему Су-21 и МиГ-29. Однако эффективность иельноповоротного стабилизатора «Игла» сохраняется при пробеге на скорости до 100 км/ч. Радиус виража F-15 больше, чем у Су-27». В целом, по мнению Харчевско-го, «Игл» по маневренным характеристикам уступает Су-27 и МиГ-29 По оценке другого летчика ЦБПиПЛС, маневренные возможности «Игла» более всего соответствуют аналогичным возможностям самолета МиГ-23ЩЦ. По мнению летчиков липецкого центра, двигатели F100-PW-200, установленные на F-15C/D, обладают худшей приемистостью по сравнению с АЛ-31Ф Косвенно это проявилось и во время полетов в Лэнгли: сидевший в передней кабине F-15D м-р Карабасов обратил внимание на то, что американский летчик слишком резко работает РУДом. Ручка управления двигателями F-15 не имеет фиксаторов, что также, по российским меркам, не совсем удобно. Кабину американского истребителя, имеющую темно-коричневую, почти черную окраску приборной доски и панелей, с маленькими, трудночитаемыми индикаторами приборов, даже деликатный Харчевский назвал «ужасной», не говоря уже о более категоричном Карабасове. Жестким и неудобным показалось и катапультное кресло Впрочем, восприятие кабины незнакомого самолета российскими летчиками неизбежно было весьма субъективным, они просто не привыкли к малоформатным индикаторам, внедренным на американских истребителях еще в 1950-е гг Можно допустить, что и жесткое кресло «Игла» позволяет лучше ощущать самолет: известно, что основным органом восприятия пространственного положения летательного аппарата как раз является зад пилота.
Но вовсе неожиданным и необъяснимым показалось российским летчикам отсутствие системы притяга ремня на катапультном кресле F-15 (как, впрочем, и других истребителях ВВС США). Во время пилотирования Караба-сов вывел свой «Игл» на отрицательную перегрузку и наблюдал, как «всплыл» американец в передней кабине (бедняга не ожидал такого маневра и не затянул поясной ремень, фиксирующий летчика в кресле). В то же время обзор из кабины американского истребителя оказался просто великолепным как вперед, так и назад. Было отмечено, что предполетная подготовка F-15 более продолжительная, чем у Су-27, и требует большего числа операций.
Существенно уступает F-15 «Сухому» и по такому важнейшему показателю, как практическая дальность. Во время возвращения на родину россиян над территорией США сопровождали F-15C. Их экипажи очень волновал встречный ветер на трассе, хотя каждый «Игл» нес по три ПТБ.
Значительно труднее, чем летные и эксплуатационные характеристики, сравнить возможности БРЭО F-15 и Су-27, т.к. во время полетов в Лэнгли и Липецке электроника самолетов почти не использовалась. Однако к безусловному преимуществу Су-27 перед «Иглом» (отмечаемому и американцами) следует отнести наличие на борту, помимо РЛС, оптико-локационного прицельного комплекса, а также системы нашлемного прицеливания.
При минимальной нагрузке на внешних узлах подвески допускалась эксплуатация F-15 с грунтовых ВПП, имеющих прочность порядка 12-14 кгс/см2, однако на практике «Иглы» использовали лишь бетонированные полосы. Интересно, что, когда в 1993 г. готовился визит F-15 в Россию, возник показательный казус. Прибывшие в Липецк для подготовки прилета своих истребителей американцы пришли в ужас от местной ВПП, считавшейся по российским меркам вполне благополучной, и заявили, что с нее на F-15 летать просто невозможно. В конечном итоге перелет все же состоялся, однако американцы рулили, взлетали и садились крайне осторожно.
Значительным шагом в развитии F-15 стал многофункциональный «Страйк Игл», который на многие годы опередил появление аналогичных вариантов Су-27. Фактически сегодня на родине «Сухого» в строевой эксплуатации находятся лишь истребители и учебно-боевые машины этого семейства, а многофункциональные Су-ЗОМКИ с конца 1990-х гг. стали поступать только в ВВС Индии. В Штатах первая строевая часть (4-е тактическое авиакрыло, дислоцированное на авиабазе Джонсон, Северная Каролина) получила F-15E в октябре-декабре 1988 г. В дальнейшем машинами этого типа были вооружены 57-е (Неллис, шт. Невада), 3-е (Элмендорф, шт. Аляска), 366-е (Монтэйн Хом, шт. Айдахо) и 48-е (Лэй-кенхез, Великобритания) авиакрылья.
Опыт эксплуатации новых самолетов показал, что нагрузка на экипаж при полетах на предельно малой высоте и в сложных метеоусловиях, несмотря на высокий уровень автоматизации и предельно современное информационно-управляющее поле кабины, оказалась все же довольно высокой, в связи с чем потребовалось усилить подготовку летчиков и операторов F-15E. Экипажам доставляют неприятности и цветные индикаторы, изображение на которых засвечивалось при попадании прямых солнечных лучей.
F-15C стал одной из «звезд» войны 1991 г. в Персидском заливе. 120 истребителей этого типа ВВС США и Саудовской Аравии совершили во время «Бури в пустыне» более 5900 вылетов и сбили 37 из 39 самолетов, потерянных (по данным союзников) Ираком в воздушных боях. Из них американские «Иглы» уничтожили 35 машин («Мираж» F.1, МиГ-23, МиГ-25, Су-22 и Су-25), а еще два «Миража» F.1 сбил в одном бою летчик Саудовской Аравии. «Иглам» доводилось выполнять длительные патрулирования продолжительностью по 6-8 ч, неоднократно дозаправляясь от танкеров КС-135. Все сбитые ими самолеты были поражены УР «Сайдуиндер» и «Спарроу», в ходе перехватов по командам с самолетов ДРЛО.
Появлявшиеся в западной печати воспоминания летчиков «Иглов» написаны с характерной ковбойской лихостью. Вот типичный пример. Говорит пилот F-15C к-н 68-го TFS Энтони Щейви (Anthony Schiavi): «Шел девятый день войны, и мы воевали хорошо. Главной нашей работой была защита от угрозы с воздуха самолетов Е-ЗВ/С Sentry системы AWACS. В воздухе постоянно находились три AWACSa: на востоке, в центре и на западе, вместе они контролировали все воздушное пространство. К тому периоду войны угроза с воздуха стала меньше, и в наших действиях появилось больше гибкости. Представьте, что вы выполняете обычный патрульный полет и по радио получаете команду: «Эй, мы планируем удар F-111, не хотели бы вы расчистить им воздушное пространство?» Даже в обычном патрульном полете могут быть приключения.
Мы как раз находились в патруле, только что снизились к танкеру для первой дозаправки. Мы были недалеко от иорданской границы, в 80-90 милях от иракских аэродромов, обозначенных Н2 и H3. К танкеру мы подлетели вчетвером. Моя пара дозаправилась второй. Как только мы отошли от танкера, AWACS сообщил: «С Н2 взлетела целая группа бандитов, направляется на северо-восток». В этот момент наш командир капитан (Rhory) Draeger спросил разрешения атаковать их. AWACS разрешил. Мы вчетвером развернулись на северо-восток, чтобы перехватить этих парней. Огневая мощь «Иглов» ужасна. Когда четыре F-15 приближаются к кому-либо, у него нет шансов спастись.
Находясь в ста милях от иракцев, мы летели так быстро, как только могли с нашими тремя подвесными баками. Вначале я думал: «У нас не хватит горючего перехватить их. Мы слишком медленно сближаемся». Приблизившись на 80 миль, мы уже были у точки, где должны были повернуть, чтобы не попасть в зону, насыщенную средствами ПВО. Но тут мы получили сообщение, что с Н2 взлетели еще 4 иракца. Мы как раз занимали удачное положение, чтобы атаковать их. Начав разворот на них, мы опасались, что первая группа может развернуться на нас и мы окажемся между двумя группами иракцев. Мы надеялись, что AWACS предупредит нас, но операторы сказали, что первая группа ушла слишком далеко и они потеряли ее из виду. Вторая группа состояла из МиГ-23. Они летели на малой высоте, ниже 1000 футов. Но наши радары засекли их на дистанции 80 миль. По неизвестной причине один из них резко развернулся и позже приземлился на Н2, возможно, по техническим причинам. Но три продолжали полет, и мы их видели на экранах. Это было весело. Все, как на учениях. Три прекрасные метки, которые идут в стандартном строю, характерном для советских летчиков.
Дистанция сократилась до 30 миль. Мы сбросили крыльевые баки, оставив подфюзе-ляжные, и перешли в снижение с высоты 20000 футов со скоростью М=1,1. Погода была облачной, земли мы не видели. Когда мы приблизились на 20 миль, капитанДрэгерраспределил цели: он атакует ведущего, я - северо-западного ведомого, двое оставшихся -южного. Теперь мы должны были выполнить захват каждый своей цели и выстрелить. Капитан выстрелил первым. Я видел, как сошла его ракета. Я выстрелил следующим, через пару секунд после него. Поскольку вторая пара летела несколько позади нас, пуск третьей ракеты состоялся еще через несколько секунд.
Пробив облака, я увидел, как ракета капитана поразила свою цель. Она взорвалась справа и сзади МиГа, который летел так низко, что я видел пылевой след за ним. МиГ загорелся, но не падал.Дрэгер собрался стрелять «Сайдуиндером» с тепловой головкой, но прежде чем он успел сделать это, иракский самолет превратился в большой огненный шар. Я был так захвачен видением всего этого, что совсем забыл про мою ракету. После первого взрыва два оставшихся МиГа сделали резкий правый разворот на нас. Но что бы они ни делали - было уже поздно. Моя ракета настигла второй МиГ. Еще через несколько секунд взорвался третий. Удовлетворенные увиденным, мы стали набирать высоту, уходя подальше от угрозы с земли.»
F-15C были наиболее мощными истребителями НАТО, принимавшими участие в боевых действиях на Балканах в 1999 г. На них возлагалось, в частности, эскортирование бомбардировщиков стратегической авиации США, а также обеспечение ПВО в зоне боевых действий. Один из первых результативных воздушных боев с участием «Иглов» произошел вечером 26 марта над северо-востоком Боснии, когда пара F-15С из 48-го ИАКР по командам с борта самолета ДРЛО Е-3 «Сентри» была наведена на группу сербских самолетов, углубившуюся на 8 км в боснийское воздушное пространство. Американское командование объявило тогда об уничтожении двух МиГ-29, один из которых «упал на территорию Боснии, однако сербскому летчику удалось катапультироваться и скрыться от преследования». В свою очередь, югославы сообщили о том, что они сбили два F-15 и сами «боевых потерь не понеслш.
Некоторую ясность внесли кадры телевизионной хроники: сначала западные телекомпании показали обломки «сербского» самолета, которые удалось заснять уже поздно ночью. Однако при ближайшем рассмотрении на одном из относительно хорошо сохранившихся участков обшивки якобы «МиГа» были обнаружены трафареты на английском языке, что однозначно свидетельствовало о НАТОвском происхождении сбитой машины. Несколько позже, уже под утро, удалось предъявить прессе другие обломки, в которых однозначно угадывался МиГ-29. «Распластанный» на земле самолет сохранился относительно хорошо, даже ракеты Р-27Р1 остались на узлах внешней подвески. Приблизительно в то же время по ведущим телеканалам мира прошли кадры хроники: подбитый F-15 из последних сил «тянет» под прикрытием другого истребителя над Адриатикой, оставляя за собой белый шлейф.
ЛТХ:
Модификация
F-15C
Размах крыла, м
13.05
Длина самолета, м
1905
Высота самолета, м
5.63
Площадь крыла, м2
56.6
Масса, кг
пустого самолета
12800
нормальная взлетная
20240
максимальная взлетная
30844
Тип двигателя
2 ТРД Pratt Whitney F100-PW-220
Тяга, кН
форсированная
2 х 104,3
нефорсированная
2 х 63,9
Максимальная скорость, км/ч.
у земли
1490
на большой высоте
2655
Практический потолок, м
18300
Практическая дальность, км.
без ПТБ, со стандартным вооружением
1900
перегоночная с тремя ПТБ
4630
Максимальная скороподъемность, м/мин
15240
Макс. эксплуатационная перегрузка
9,0
Экипаж, чел
1
Вооружение:
шестиствольная 20- мм пушка General Electric М61А1 Vulcan (940 снарядов),
Боевая нагрузка - 10705 кг на 9 узлах подвески:
4 УР AIM-9L/V Сайдуиндер , 4 УР AIM-7F/M Спэрроу или до 8 УР средней дальности AIM-120 AMRAAM
4 6 УР класса воздух-поверхность AGM-65 Maveric.
контейнеры с 30-мм пушками,
УАБ AGM-130, ПРЛУР AGM-88 HARM.
Бомбы обычные и управляемые, ПУ НУР
----------
Последний раз редактировалось ezup; 15.07.2020 в 14:39.
Авиахлам выходит в небо. США возрождает устаревшие F-15 четвертого поколения
В СМИ прошла интересная новость, о том, что американцы вкладывают 12 миллиардов долларов в модернизацию истребителей F-15. При этом модернизируют серьезный объем - 435 истребителей.
Казалось бы, вкладывают и вкладывают, что тут такого?
Но возникает резонный вопрос: зачем?
F-15 – это старый истребитель четвертого поколения в эксплуатации с 1976 года.
Его должны были заменить на F-22 «Раптор» – истребитель пятого поколения.
Эта машина заслужила пальму первенства в создании современной техники пятого поколения, а кроме этого еще несколько пальм – как самый дорогой истребитель, сложный и ненадежный.
Поднялся в воздух он впервые в 1990 году. Но на запуск в серийное производство ушло 15 лет и на эксплуатацию его приняли только в 2005 году
Ну а в 2009 году, главным образом из-за дороговизны, его производство было заморожено. Сейчас на вооружении ВВС США осталось 159 таких самолетов. Заменить более четырех сотен F-15 таким количеством, естественно, не получиться.
wikimedia.org
При этом стоит понимать, что F-22 превосходит F-15 абсолютно и по всем параметрам – в тренировочных боях «Раптор» «щелкал» их как семечки десятками, не неся потерь.
Но что остается американцам?
Производства истребителей пятого поколения, получается, больше нет, более современный и новый F-16 – истребитель лишь на пару лет моложе, да и к тому же легкого класса, а F-15 должны уйти под списание в 2025 году.
Остается вся надежда на F-35 «Молния II» – машина тоже пятого поколения. Сейчас уже идет его мелко серийное производство. Однако что интересно, в первый полет он поднялся в 2000 году, а в ВВС США поступил через 16 лет – в этом году.
Только вот дорабатывать его еще и дорабатывать, судя по тому, что американцы не спешат отказываться от F-15 и продлевают его эксплуатацию, аж до 2040 года.
Это значит, что, как минимум, до 2020 года F-35 не будет иметь массового производства. А может быть и дольше.
wikimedia.org
Хм, это что же за самолет-то такой, который после первого полета еще 20 лет дорабатывается?
С этим вопросом мы решили обратиться к военному эксперту, руководителю отдела исследований ближневосточных конфликтов ИИР Антону Мардасову:
«Что из себя представляют эти самолеты в небе, никто еще не знает. Плюс, этот самолет является платформой, на которой создаются самолеты для ВВС, ВМФ, морской пехоты, поэтому понятно, что в такой разработке будет много недоделок, проблем. Он будет еще долго дорабатываться. И опять же, F-35 требует иного уровня подготовки от летного состава, а с этим у американцев сейчас проблемы»
Австралийский же аналитический центр Air Power Australia и вовсе утверждает, что F-35 не является машиной пятого поколения., потому как не дотягивает до него по ряду параметров.
Вот такие невеселые дела складываются в армии США:
F-15 четвертого поколения стремительно стареют, F-22 пятого поколения, но снят с производства, F-35 вообще неизвестно, когда доделают.
Достать «с того света»: зачем Зачем Пентагон «реанимирует» F-15
Вашингтон собирается «возвращать к жизни» военные самолеты F-15.
США собираются «реанимировать» истребитель F-15 и продлить срок его эксплуатации до 2040 года. По данным телерадиокомпании «Звезда», модернизированные машины получат новые системы РЭБ, радары, современную компьютерную технику.
Зачем Вашингтон «возвращает к жизни» самолеты F-15? Эксперты называют две причины, которые связаны с финансами. Во-первых, бюджет Пентагона будет намного меньше. Во-вторых, реализация проектов боевой авиации дорого обходится Штатам, например, цена программы F-22 составляет 74 млрд долларов, а F-35 – 379 млрд долларов. Из-за высокой стоимости в эксплуатацию введены чуть более сотни американских самолетов.
F-15
Поэтому США решили не развивать такие дорогостоящие проекты, а обновить уже используемые F-15С и F-15D. Производство каждой машины стоит не более 30 млн долларов, в то время как F-22 оценивается в 411,7 млн долларов. Таким образом, F-22 по праву считается самым дорогим истребителем в мире.
F-22
Что касается F-15, то самолет завоевал любовь у американских военных летчиков из-за установленного оборудования и вооружения. Однако картина поменялась, когда «на сцене» появился российский Су-27 с его мощным оружием, высокими летными характеристиками, большей дальностью полета.
По словам генерал-майора Александра Харчевского, заслуженного военного летчика России, американский F-15 на полной скорости не может догнать российского «зверя». Он заявил, что по восходящей траектории Су-27 быстрее набирает скорость.
Су-27
По мнению историка военной авиации Владимира Ильина, модернизированные F-15 могут дотянуть до уровня российских истребителей Су-30 или Су-27. Кроме того, они останутся основными «воздушными бойцами» ВВС США.
Третьей причиной, почему Пентагон решил обновить F-15, является возможный отказ зарубежных коллег от приобретения дорогостоящих самолетов. Считается, что страны отказываются от американских проектов в пользу машин других авиапроизводителей. Серьезными конкурентами для США в этом вопросе являются Россия и Китай. Чтобы не потерять клиентов, Вашингтон обращает их внимание на уже знакомые F-15.
Мировым державам не выгодно покупать американские «пташки» из-за высокой стоимости и дорогого обслуживания, тем более, что самолеты США не могут обогнать по характеристикам зарубежные аналоги.
Истребитель F-15E Strike Eagle с необычного ракурса
Американцы устроили полеты в долине Уэльса. С такого необычного ракурса вы летящий истребитель еще не видели.
F-15E Strike Eagle — американский двухместный истребитель-бомбардировщик. Он совершил первый полёт 11 декабря 1986 года.
F-15 Eagle был спроектирован только как самолёт для завоевания превосходства в воздухе и он практически не был предназначен для нанесения ударов по наземным целям. Несмотря на то, что F-15 Eagle с 1976 года зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, идея создания на его базе истребителя-бомбардировщика поначалу встретила серьёзное сопротивление со стороны командования ВВС США, не желающего «портить» истребитель.
Несмотря на отсутствие интереса со стороны заказчиков, инженеры McDonnell Douglas продолжали разработку истребителя-бомбардировщика на базе F-15 Eagle.
Весной 1988 года F-15E был принят на вооружение ВВС США.
Именно F-15E бомбил Ирак. В основном. Они же бомбили и в Ливии.
Между прочим, по версии американского издания Military Watch, российский Су-34 признан самым лучшим истребителем-бомбардировщиком. Эксперты похвалили технические решения самолета. Они считают, что Су-34 нет равных в расположении пилотов в кабине, а также в системе, позволяющей без кислородных масок находиться на высоте до десяти километров. И т.д.
Орлята учатся летать! Последняя реинкарнация истребителя F-15 Eagle
Первые тактические истребители F-15 были приняты на вооружение более 45 лет назад. Новейшие же самолеты, построенные на авиационном заводе в Сент-Луисе, имеют мало общего с теми первыми машинами. Компания Boeing делает всё возможное, чтобы боеспособность почтенного Eagle оставалась на самом высоком уровне.
Одно из основных отличий варианта Advanced Eagle - задействование крайних подкрыльевых точек подвески вооружения, число которых увеличилось с 9 до 11
С 1972 года авиационный завод компании Boeing (ранее McDonnell Douglas) построил более 1600 истребителей F-15 Eagle. Производство этого самолета длится дольше, чем производство любого другого истребителя в истории авиации.
За последние 45 лет истребитель F-15 был основой боевых возможностей американских ВВС, он служил и продолжает служить в военно-воздушных силах Израиля, Японии, Саудовской Аравии, Сингапура и Южной Кореи. Впрочем, компания Boeing совершенно не согласна с тем, что время Eagle прошло и он должен уступить дорогу более молодым и амбициозным конкурентам «пятого поколения», в связи с чем активно продвигает на рынок свою новую концепцию Advanced Eagle («усовершенствованный орел»).
Руководитель программ по истребителю F-15 в компании Boeing Стив Паркер сказал, что «Advanced Eagle, который мы разработали и поставляем сегодня, это не тот Eagle 70-х годов. Мы хотим сломать это представление и показать всем, что F-15 абсолютно соответствует сегодняшнему дню. Новый вариант на первый взгляд практически ничем не отличается, но это совершенно другой машина».
Во время интервью в сборочном цехе истребителей F-15 авиационного завода в Сент-Луисе, Паркер отметил, первые истребители F-15 отличаются от тех, что предлагаются сегодня, так же, как отличаются семейные автомобили от гоночных болидов. «Нам давно уже следовало бы дать новое имя этому самолету; это действительно то, что компания Boeing активно продвигает. «Проблема» в том, что Eagle имеет очень прочную репутацию, хотя у той машины, что мы поставляем сегодня, остались прежними лишь внешние обводы, а всё остальное кардинально изменилось».
«Когда мы говорим с потенциальными заказчиками, то выясняется, что 9 из 10 случаев некоторые предположения, которые они делают касательно возможностей Eagle, не вполне корректны, - продолжил Паркер. - Они мыслят прошлым самолетом и с точки зрения продвижения бренда переименование это, то чем определенно стоило бы задуматься. Ни один серийно производящийся истребитель завоевания превосходства в воздухе не сравнится сегодня с F-15 - ничто не летает так быстро, ничто не летает высоко, ничто не несет столь много».
Согласно данным справочника Jane's World Air Forces, нынешний парк самолетов Eagle распределен следующим образом: 458 истребителей F-15C/D/Е у ВВС США; 59 F-15C/D/I у Израиля; 201 F-15J/DJ у Японии; 165 F-15C/S/SA у Саудовской Аравии (продолжаются поставки новейшей модели SA); 40 F-15SG у Сингапура; и 60 F-15KS у Южной Кореи. Недавно также был подписан контракт на поставку 36 истребителей F-15QA Катару.
Истребитель F-15 до сих пор является основой боевых возможностей ВВС США, где развернуто два варианта: истребитель завоевания превосходства в воздухе F-15C и двухместный ударный истребитель F-15E
Домашние модернизации
Как самый крупный оператор самолетов Eagle, ВВС США имеют на вооружении три варианта этого истребителя: истребитель завоевания превосходства в воздухе F-15C с усиленной конструкцией планера, двухместный учебно-боевой самолет F-15D и двухместный ударный истребитель F-15E Strike Eagle.
Компания Boeing в настоящее время проводит модернизацию самолетов F-15C и F-15E военно-воздушных сил США и ВВС Национальной гвардии. Потребность и желание модернизировать Eagle таковы, что ВВС США на данный момент уже инвестировали свыше 12 миллиардов долларов (самая крупная в истории сумма, выделенная на самолет этого типа) с целью продления срока его эксплуатации далее 2040 года.
Планами ВВС предусматривается финансирование модернизации до 2025 года. К настоящему времени ряд усовершенствований на части самолетов уже проведен, после чего они были переданы в боевые подразделения. Например, пилоты уже получили нашлемные системы наведения на цели JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System), которые при подключении к новейшей ракете класса «воздух-воздух» AIM-9X Sidewinder позволяют наводить и сопровождать эту ракету одними движениями головы. Кроме одноместного варианта F-15C системы JHMCS также интегрированы в переднюю и заднюю кабины двухместного F-15E.
Последний (по времени) этап модернизации базируется вокруг нового продвинутого компьютера управления полетом. Истребитель F-15C и ударный истребитель F-15E Eagle будут оснащены новым комплектом оборудования и программного обеспечения Suite 9, который предназначен на повышение боевых возможностей этих самолетов. В этой связи Паркер сообщил, что «Suite 9 - первое программное обеспечение, которое существенно повышает возможности нового компьютера Advanced Display Cote Processor II. Это самый быстрый компьютер управления полетом в мире. Он способен обрабатывать до 87 миллиардов инструкций в секунду. Это очень важно, поскольку с ним можно на полную мощность задействовать поставляемый в настоящее время комплекс радиоэлектронной борьбы».
Это новейший комплекс РЭБ EPAWSS (Eagle Passive/Active Warning and Survivability System - система пассивного/активного предупреждения и боевой устойчивости для платформы Eagle). Комплекс EPAWSS предназначен для анализа радиочастотного спектра, идентификации угроз, определения приоритетов и создания им радиочастотных помех. Комплекс заменит созданный еще в 80-х годах комплект Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), которым оборудованы самолеты Eagle ВВС США.
В феврале 2017 года компания Boeing завершила критический анализ системы, который последовал за подобным же анализом комплекса РЭБ, проведенным компанией BAE Systems в конце 2016 года. «Это будет самая современная система РЭБ, в которой реализованы некоторые проверенные на деле технологии, уже интегрированные в самолеты пятого поколения, - сказал Паркер. - Эта программа является образцовым примером процесса закупки вооружения министерством обороны, мы опережали каждую контрольную точку на два месяца. Компания Boeing начала модифицировать некоторые самолеты в конце 2017 года и в этом году начались летные испытания. Мы начнем более широкую модернизацию всего парка в начале 2020-х». СМИ в марте сообщили, что модернизация EPAWSS для самолета F-15C была отклонена ВВС США, хотя в уведомлении о начале производства для F-15C и F-15E, выпущенном примерно в это же время, говорится, что установка комплекса идет полным ходом.
Помимо компьютера Suite 9/Advanced Display Core Processor (ADCP) II и комплекса РЭБ EPAWSS еще одним пунктом плана по модернизации самолета Eagle является замена радиолокационной станции с механическим сканированием (M-Scan) на новую РЛС с АФАР (активная фазированная антенная решетка). ВВС США устанавливают эти РЛС на истребители F-15C (Raytheon AN/APG-63[V]3 для работы «воздух-воздух») и F-15E (Raytheon AN/APG-82[V]1 для работы «воздух-земля»). «АФАР качественно повышает возможности самолета касательно дальности и защиты от крылатых ракет и тому подобное», - заметил Паркер.
Работы, выполняемые в рамках программы RMP (Radar Modernization Program), включают доработку радаров M-Scan за счет добавления приемопередающих модулей от радаров АФАР AN/APG-79, которые уже установлены на палубные истребители-бомбардировщики F/A-18E/F Super Hornet. На данный момент новыми АФАР было модернизировано более 125 истребителей F-15C, модернизация же F-15E также продолжается и продлится до начала 2020-х годов.
Для того чтобы платформа Eagle не затерялась среди современных боевых систем пятого поколения. фирма Phantom Works, исследовательское подразделение Boeing, разработала новую «межсетевую» коммуникационную систему Talon HATE. Это система контейнерного типа позволяет таким истребителям четвертого поколения, как например, Eagle, обмениваться информацией с истребителями пятого поколения, например, F-22 Raptor и F-35 Lightning II производства Lockheed Martin, по каналам Link 16, Common Data Link (CDL) и широкополосным спутниковым каналам.
Доводочные летные испытания системы Talon HATE были завершены в начале 2017 года. Эта система была развернута на учениях «Северный орел» на Аляске, где отзывы о ней были положительными. Компания Boeing и ВВС США, тем не менее, не раскрывают информацию о Talon HATE. «Исходя из секретности этой программы, больше к сказанному добавить нечего», - сказал, как отрезал Паркер.
Центральный подвесной контейнер с системой Talon HATE также оборудован инфракрасной поисково-следящей системой IRST (infrared search-and-track). Эта система IRST, однако, является лишь промежуточным решением до развертывания интегрированной системы. Boeing выбрала подвесной контейнер Legion Pod разработки Lockheed Martin для выполнения этого требования и, как ожидается, выдаст контракт на его доработку и производство к концу 2018 года. «В январе этого года головной подрядчик Boeing и его партнер Lockheed Martin совместно работали с ВВС на авиабазе Эглин, где было проведено 11 испытательных полетов по проверке новой системы. Legion Pod дает самолету F-15 способность поиска и сопровождения целей в условиях постановки радиопомех».
В подвесном контейнере Legion Pod размещается длинноволновой инфракрасный сенсор IRST21 (официальное обозначение AN/ASG-34), который уже установлен на самолеты Super Hornet ВМС США как часть временной комбинации «сбрасываемый топливный бак/сенсор IRST». По данным справочника Jane's C4ISR & Mission Systems: Air, контейнер Legion Pod оснащен продвинутыми сетевыми и обработки данных технологиями, а также совместим с новейшей системой Multi-Domain Adaptable Processing System. По данным компании, Legion Pod способен принимать дополнительные сенсоры и таким образом работать как многофункциональная сенсорная станция, что позволяет обходиться без дорогостоящих доработок самолета.
Способность IRST обнаруживать и сопровождать самолеты по их тепловым сигнатурам породило множество слухов и домыслов о ней, как об убийце технологии «стеле». Самолет с низкими демаскирующими признаками способен избегать радиообнаружения за счет комбинации конструкции планера и специальных покрытий планера, но при этом он не может скрыть свои тепловые сигнатуры. Природа специальных покрытий и поверхностей, применяемых в самолетах-невидимках такова, что они фактически повышают их тепловую заметность (в отличие от самолетов предыдущих поколений), упрощая системам IRST задачу по обнаружению подобных систем.
Поскольку истребители F-15 все чаще действуют совместно с самолетами пятого поколения, как например, F-22 Raptor, ВВС США установили подвесной контейнер Talon HATE, чтобы разные платформы могли поддерживать полноценную связь друг с другом
Помимо модернизации систем истребителей F-15 ВВС США намерены повысить свои возможности за счет установки дополнительных конформных топливных баков CFT (conformal fuel tank) на самолеты Национальной гвардии, которые выполняют большую часть задач по защите воздушного пространства Соединенных Штатов. Эти работы ведутся во взаимодействии с Управлением снабжения и закупок НАТО, а не с традиционными американскими подрядчиками, поскольку это самый быстрый путь для заказчика получить новые возможности. Сами баки CFT изготавливаются субподрядчиком Boeing, компанией Israel Aerospace Industries (IAI). Первый самолет (F-15C из 159-го авиационного крыла Национальной гвардии Луизианы), оборудованный этими баками, совершил свой первый полет в феврале этого года. В настоящее время оценочные полеты продолжаются.
Впрочем, все эти усовершенствования могут быть реализованы только на исправном планере, эксплуатационный ресурс которого первоначально был установлен 9000 летных часов для F-15C и 8000 летных часов для F-15E. Эти цифры позднее были увеличены до 15000 летных часов для обоих вариантов, а в компании Boeing считают возможным еще увеличить эти цифры, при необходимости до 30000 летных часов. «Мы можем это сделать, поскольку имеем на заводе в Сент-Луисе полномасштабные самолеты F-15C и F-15E для усталостных испытаний. Оба самолета уже давно превысили налет 30000 часов, поэтому мы знаем, как проявляется усталостная деградация на самолетах и пути решения этих проблем», - сказал Паркер.
В своих текущих планах ВВС США собираются продлить срок службы варианта F-15E примерно до 2045 года. Для варианта F-15C будущее менее ясно, ведутся разговоры о том, чтобы определить в связи с проблемами финансирования более раннюю дату вывода из эксплуатации в середине 2020-х. Впрочем, Паркер заметил, что будет относительно просто продлить эксплуатацию самолета F-I5C до середины 2030-х, по крайней мере, за довольно скромные деньги.
«Для того чтобы продлить жизнь F-15C после 2040 года, ВВС США назначили сумму 30-40 миллионов долларов за самолет. Эти деньги должны пойти на строительство нового фюзеляжа, крыльев и шасси, куда компания Boeing просто могла бы встроить существующие функциональные системы и пускай он летает еще 40 лет».
«Мы же считаем, что это самый дорогой сценарий и в нем нет особой необходимости. В действительности мы даже не думаем, что ВВС рассчитывают на такое развитие событий, поскольку всего за один миллион за самолет компания Boeing может продлить жизнь большей части парка из 230 машин до середины 2030-х, - пояснил Паркер, добавив, - Зачем списывать планеры F-15C, когда они могут еще послужить, в этом нет смысла. Мы считаем, что продление срока службы даст ВВС США время решить, что они всё-таки хотят получить со своей перспективной концепцией Penetrating Counter-Air».
Завершив выполнение контракта для неназываемого заказчика, компания Boeing в настоящее время строит самолеты F-15SA для Саудовской Аравии (на фото) и вскоре займется строительством самолетов F-15QA для Катара. В компании определили еще одного потенциального заказчика на Ближнем Востоке, и, скорее всего, это Израиль
Advanced Eagle
ВВС США обеспечили большую часть финансирования, которое позволило истребителю Eagle «дожить» до наших дней, а вот его будущее несомненно обеспечат дальнейшие продажи за рубеж. С этой целью компания Boeing взяла F-15Е в качестве базы для многозадачного варианта для экспортного рынка, получившего имя Advanced Eagle. Предыдущий проект варианта-невидимки F-15SE Silent Eagle не заинтересовал зарубежных заказчиков и был закрыт на стадии концепции, хотя многие из его технологий были использованы в проекте Advanced Eagle.
«Advanced Eagle базируется на том, что ВВС США делали последние 10-15 лет. Мы делаем то же самое для зарубежных заказчиков. Это регламентные модернизации и модернизации, которые хотят сами заказчики, прежде всего это касается радиолокационных систем и комплексов радиоэлектронной борьбы, - пояснил Паркер. - Мы немного доработали конструкцию планера и интегрировали некоторые новые технологии в фюзеляж и крылья».
«С точки зрения перспектив сотрудничества с другими странами, то здесь необходимо учитывать, что они эксплуатируют комбинацию одноместных самолетов F-15C и двухместных самолетов F-15E. Компания Boeing в последние 10 лет активно внедряла новые технологии, поэтому вариант Advanced Eagle вполне соответствуют современным потребностям. У существующих самолетов F-15 срок эксплуатации планера ограничен порядка 9000 часами, тогда как Advanced Eagles сможет похвастаться налетом более 20000 часов».
Для зарубежных заказчиков предлагаются следующие системы и оборудование: радары с АФАР: двигатель GE F-110-129 в качестве базового (уже устанавливается на поставляемые самолеты); цифровые системы JHMCS в передней и задней кабинах; цифровой комплекс РЭБ Digital EW System (DEWS), который компания Boeing взяла за основу при разработке комплекса EPAWSS с целью снижения стоимости и рисков; контейнер целеуказания и наведения Lockheed Martin AN/AAQ-33 Sniper; IRST; система предупреждения о ракетной атаке; система видеозаписи и картографирования VRAMS; цифровая система полета по приборам; увеличение количества узлов наружной подвески до 11; современные рабочие места экипажа с крупноформатными дисплеями LAD; компьютер ADCP II; отображение информации на лобовом стекле; и комплекс EPAWSS.
Ключевой опцией в варианте Advanced Eagle являются отдельные для передней и задней кабин дисплеи LAD. LAD, разработанный компанией Elbit Systems под обозначением CockpitNG (Next Generation), базируется на многофункциональном сенсорном дисплее технологии. Цветной сенсорный дисплей занимает большую часть отведенной в кабине площади для дисплеев и предоставляет пилоту основную полетную информацию и данные сенсоров. Используя технологию, разработанную для смартфонов последнего поколения, сенсорный дисплей позволяет пилоту перетаскивать и увеличивать выводимую информацию в соответствии со своими предпочтениями. Интересно, что саудовские ВВС не выбрали установку LAD на свои новые истребители F-15SA (Saudi Advanced), вместо этого выбрав сохранение традиционного кокпита. Катар станет первым заказчиком этой опции, когда получит свои самолеты F-15QA (Qatar Advanced).
Еще одним новым элементом варианта Advanced Eagle является система держателей вооружения AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), разработанная компанией Boeing в инициативном порядке. По словам Паркера, летные испытания начались в конце 2017 года, а в настоящее время ведутся переговоры с возможным заказчиком. После интеграции в истребитель Advanced Eagle система AMBER позволяет увеличить его вооруженность с 16 до 22 ракет.
«Комплекс вооружения для Advanced Eagle рассчитан не только на борьбу с современными угрозами, но и с перспктивными. При выполнении задачи сопровождения я могу взять на борт истребителя Advanced Eagle 16 ракет AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile [AMRAAM] класса «воздух-воздух»; четыре ракеты ближнего действия АТМ-9Х Sidewinder; и две высокоскоростных противорадиолокационных ракеты High-Speed Anti-Radiation Missile [HARM]. Для высокоточных ударов я могут взять 16 бомб малого калибра Small-Diameter Bomb [SDB]; четыре AMRAAM; одну 2000-фунтовую Joint Direct Attack Munition [JDAM]; две HARM; и два сбрасываемых топливных бака. Для противокорабельных задач я могут взять две ракеты Harpoon; четыре ложных цели Miniature Air-Launched Decoy [MALD]; две ракеты Sidewinder; и две ракеты HARM».
За счет заказа Саудовской Аравии компания Boeing обеспечила производство самолетов до конца 2019 года, а если учитывать заказ Катар, то производство может идти до конца 2022 года. Еще один заказ от неназываемого заказчика позволит сохранить производственную линию до конца 2020-х годов, а это солидный портфель на длительную перспективу, обеспечивающий рабочие места. В настоящее время темпы производства самолетов составляют 1,25 машины в месяц, но компания Boeing может увеличить объёмы производства и планирует сделать это в случае получения очередного контракта.
За последние 10 лет совместно с зарубежными партнерами Boeing инвестировала в платформу Eagle более 5 миллиардов долларов. Впрочем, головной болью для Boeing и ее перспективных планов по платформе Advanced Eagle является новейший истребитель F-35.
Кажется, что F-35, заявленный в качестве единственного стоящего на вооружении боевого самолета пятого поколения (кроме малодоступного F-22 Raptor), может с успехом побороться за внешние рынки. Впрочем, такие самолеты как Eagle до сих пор пользуются спросом, главным образом на Ближнем Востоке, где истребитель F-35 пока не может продаваться из-за возражений Израиля. Эта ситуация не может длиться вечно и, как только F-35 получит разрешение на экспорт в этот регион, он несомненно будет туда продан.
Тем не менее, компания Boeing настроена оптимистично касательно перспектив модели Advanced Eagle, конкуренции в целом и конкуренции с F-35 в частности. Паркер заметил на этот счет, что «истребитель F-35 вполне может к 2020 году стоить 80 миллионов. Сегодня он стоит более 100 миллионов и стремится к отметке 94 миллиона. Конечно, в будущем при массовом производстве цена упадет до 80 миллионов, но я уверен, что наши цены на наши самолеты обеспечат нам достойное будущее».
Истребитель F-15 обладает некоторыми стелс-характеристиками, но это неполноценный малозаметный самолет. Паркер считает, что это не препятствие, поскольку этот самолет может дополнить малозаметные платформы. «Нам нет нужды вступать в ожесточенную конкурентную борьбу и ломиться в закрытые двери, но уж если конкуренты до нас откроют эти двери, то мы сможем предложить свой Eagle с такой огневой мощью, которую вы сразу захотите иметь».
«Истребитель F-15 отличается большим радиусом действия, он может длительное время выполнять задачу в заданном районе, неся на борту превосходный комплекс вооружения. Кроме того, на нем установлены современные комплексы РЭБ, современная поисково-следящая система, от которой не смогут спрятаться самолеты с технологией «стелс» и, наконец, система обмена информацией с самолетами пятого поколения. Мы считаем, что за разумную цену стоит подумать о покупке этой проверенной в деле машины».
F-15 возвращается: Пентагон готовится закупить около 200 машин
Истребитель F-15 который, казалось бы, похоронили с приходом нового, 5-го поколения, воскрес словно феникс из пепла. В бюджете 2020-го года Пентагон готов выделить на закупку около 1,2 миллиарда долларов. А затем счет может пойти на десятки и на сотни.
Первоначально информация, опубликованная изданием TheDrive, содержала данные о закупке 12 истребителей F-15Х. Сумма, которая выделена на закупку, заставляет предположить, что каждый новый самолет обойдется вооруженным силам США более чем 100 миллионов долларов! И это при том, что в самое ближайшее время стоимость F35А должна составить примерно 80 миллионов. На деле все несколько сложнее.
На днях источники издания внесли коррективы – примерно 1,1 миллиарда, 8 истребителей, остальные средства будут потрачены на единовременные расходы, включая создание и управление программой, а также оплату сравнительно небольшого объем разработок, необходимых для приведения систем и программного обеспечения самолета в соответствие с точными спецификациями ВВС США.
Сумма, которая уйдет на разработку, относительно невелика. За минувшие годы различные страны закупили «Иглов» на 5 миллиардов долларов, фактически профинансировав НИОКР его обновленной версии.
Предполагается, что стоимость F-15Х будет ниже, чем когда-либо мог стоить самолёт. Кроме того, «Боинг» предлагает свой истребитель по фиксированной цене. Это означает, что в случае, если расходы американского авиагиганта превысят ожидаемые, он компенсирует их из своего кармана – как это уже было с заправщиком КС-135.
Расчетная стоимость взята не с потолка. Во внимание приняты данные о самолетах, выполняющих свои задачи в армиях разных стран. Кроме того, Boeing обещает колоссальный ресурс по сроку службы нового планера – 20000 часов. Большинство тактических истребителей имеет ресурс в 8000.
А как же F35?
Новые истребители не собираются закупать в качестве замены F35A. В первую очередь новые «Орлы» потребуются для того, чтобы заменить стремительно устаревающий парк F-15. Средний возраст этих машин 28 лет, а ВВС хотят снизить его хотя бы до 15-ти.
Заместитель министра Военно-воздушных сил Мэтт Донован в своем интервью ВВС недавно заявил:
Согласно первоначальным планам, к настоящему моменту мы ожидали иметь 736 самолетов F-35, но у нас сейчас 174. Для того чтобы восполнить убыль, мы должны увеличить закупки истребителей.
Донован утверждает, что Соединенным Штатам необходимо поднять численно авиационных соединений до 386 боевых эскадрилий.
F15Х выступит в двух ипостасях. Одноместный истребитель получит название F-15CX, второй известен как F-15EX. F-15EX получит двуместный кокпит, оптимизированный под выполнение специальных задач с широкоформатным плоским экраном, нашлемным дисплеем, и системой полного контроля полета. Эта версия будет стоить дороже одноместной буквально на несколько миллионов.
Всего же ВВС намереваются получать по 18-24 машины ежегодно. Объем закупки варьируется от 150 до 200 истребителей, однако скорее всего их будет 240 – так они смогут полностью заменить F-15C.
Почему американцам нужен F-15Х, если есть F-35?
В первую очередь, это устаревание основного авиапарка. Американцы хотят снизить средний возраст своих машин.
Во-вторых, при всех достоинствах F-35, рабочая лошадка Боинга способна нести на себе в полтора раза больше, чем «Молния».
В-третьих, очень многое зависит от того, с какой скоростью эскадрильи ВВС способны переходить на новую машину. Ведь никто не отменяет боевых задач, а обучение пилотов на новые машины занимает не день и не два и съедает миллионы. F-15Х же по логистике мало чем отличается от своего предшественника, для перехода на него летчику достаточно одного-двух полетов. Кроме того, вся армейская инфраструктура заточена под этот самолет.
Фактически, новая машина должна удачно дополнить запаздывающий F35. По подобной схеме пошли и в Израиле – там, несмотря на восторги пилотов от «Молний», недавно оформили заказ на новую эскадрилью «Орлов».
От чертежей до неба. Истребители Boeing F-15EX для Пентагона
В 2004 г. компания Boeing передала ВВС США последний из заказанных многоцелевых истребителей F-15E Strike Eagle, и с тех пор парк такой техники не пополнялся. В последние годы принимаются меры по обновлению материальной части, и их результатом в ближайшем будущем станет появление самолетов F-15 новой постройки. Актуальный военный бюджет позволяет Пентагону приобрести несколько истребителей новейшей модификации F-15EX.
Финансирование для модернизации
Впервые данные по проекту Boeing F-15X (позже появилось обозначение F-15EX) в его нынешнем виде опубликовали в середине 2018 г. Причиной появления этой разработки стало желание ВВС обновить имеющийся парк самолетов тактической авиации. Имеющиеся истребители F-15C/D Eagle уже не отвечают актуальным требованиям и требуют замены либо глубокой модернизации.
В ответ на запрос Пентагона компания «Боинг» разработала и представила новый вариант обновления существующего самолета. Проект с литерами X/EX создали на базе недавно разработанного F-15QA – модификации F-15E под требования ВВС Катара. От базового F-15E самолеты версий QA и X/EX отличаются набором бортового оснащения, комплексом вооружения и т.д.
Уже в декабре 2018 г. ВВС США огласили свои планы на новый F-15EX. В проекте военного бюджета на 2020 финансовый год предусматривалась закупка 12 таких самолетов общей стоимостью 1,2 млрд. долларов. Позже планы пересмотрели. В следующей версии проекта бюджета на проект F-15EX выделили только 1,1 миллиарда – на закупку восьми самолетов. В это число включили два опытных образца и шесть единиц установочной партии. Такие планы появились в марте, а через несколько месяцев вошли в утвержденный вариант военного бюджета.
Согласно обновленным планам, ВВС желают получить 144 самолета нового типа. Параллельно будет проводиться строительство новых машин и модернизация имеющихся. Ожидается, что появление значительного количества F-15EX позволит постепенно списать или радикально обновить устаревшие F-15C/D и тем самым улучшить общее состояние истребительного парка.
Реальные шаги
После не слишком длительных обсуждений и формирования планов Пентагон приступает к реализации своих намерений. 28 января на американском портале государственных закупок появилась пара документов на тему приобретения новой авиационной техники и компонентов для нее.
Первый документ оговаривает планы Пентагона в отношении самолетов F-15EX. ВВС намерены подписать новый контракт с компанией Boeing на обновление парка техники. Контракт относится к категории ID/IQ и не оговаривает точную численность техники и сроки ее поставки. Основным методом выпуска новой техники станет модернизация наличных машин.
Также опубликован аналогичный документ, затрагивающий вопросы силовых установок. Контракт на поставку двигателей получает компания General Electric Aviation. Она в течение неопределенного времени должна будет поставить некоторое количество турбореактивных двигателей F110, предусматриваемых проектом F-15EX.
Отмечается, что оба контракта подготавливаются в полном соответствии с законодательством. Выбор единственного поставщика по каждому изделию не является нарушением, а также полностью обеспечивает выполнение требований заказчика.
До 7 февраля компании Boeing и General Electric должны дать свой ответ на предложения военного ведомства. После этого пройдут необходимые переговоры, в ходе которых определят условия будущего контракта. Соглашения о поставке техники и проведении прочих работ могут появиться до конца текущего финансового года. В тот же срок поступит необходимое финансирование, предусмотренное текущим бюджетом.
Фактически Пентагон дает старт подготовке к производству самолетов F-15EX. Эти меры интересны по ряду причин. В первую очередь потому, что очередной проект модернизации истребителя F-15 доходит до практической реализации. Еще одна причина – сроки появления проекта и соответствующих контрактов. Последний F-15E был передан ВВС США более 15 лет назад, а самый новый контракт такого рода подписали едва ли не 20 лет назад. Таким образом, производство и глубокая модернизация техники семейства F-15 будут возобновлены после рекордно долгого перерыва.
Самолеты под замену
Согласно открытым данным, в настоящее время США располагают не слишком многочисленным парком истребителей F-15 всех основных модификаций – в строю остается почти 450 самолетов. Большая часть такой техники числится в составе ВВС. Заметное число самолетов принадлежит Национальной гвардии.
Основным эксплуатантом F-15C/D/E являются ВВС США. В их частях имеется 89 самолетов F-15C, всего 6 единиц F-15D и 210 относительно новых F-15E. Авиация Национальной гвардии включает 123 одноместных F-15C и 17 двухместных F-15D. Более новые F-15E Нацгвардии не передавались. Техника этой версии есть только у ВВС – около 210 единиц.
Известные планы Пентагона предусматривают постановку на вооружение 144 самолетов новой модификации F-15EX. Часть требуемой техники построят, а оставшиеся переоборудуют из существующих истребителей старых модификаций. Точная численность планируемых к постройке или переделке самолетов пока остается неизвестной.
Под замену в первую очередь пойдут устаревшие истребители F-15C/D. ВВС имеет менее сотни таких машин, уже не отличающихся высокими боевыми качествами. Их заменят новыми F-15EX либо перестроят по современному проекту, что приведет к понятным последствиям. Также на модернизацию отправят некоторое количество более новых F-15E Strike Eagle – с теми же результатами.
Планы в отношении ВВС Национальной гвардии еще не уточнялись, но можно предполагать, что этой структуре пока не придется осваивать перспективные F-15EX. Впрочем, как это всегда происходит, ей могут передать некоторые самолеты старых модификаций. Со временем Нацгвардия сможет рассчитывать даже на получение современных F-15E.
На ранних стадиях обсуждения проекта F-15X/EX высказывались опасения о возможном его влиянии на другие закупки в пользу ВВС. В частности, по одной из версий, для приобретения F-15EX Пентагону пришлось бы сократить траты на закупку самолетов F-35. В последних сообщениях уточняется, что такие сокращения не планируются. Закупки двух истребителей будут осуществляться параллельно и без взаимного влияния.
В целом ВВС пока не планируют сокращать количество типов техники на вооружении. Вследствие этого в ближайшие годы истребительная авиация будет включать ряд модификаций самолета F-15, не самые новые F-16, а также современные F-22 и F-35. Устаревающие машины будут ремонтировать и модернизировать, но отказываться от них пока не собираются.
Глубокая модернизация
Разработка нового проекта Boeing F-15X/EX была начата в связи с постепенным моральным устареванием существующей техники. Предыдущий вариант истребителя, F-15E, строился до середины двухтысячных годов, но прогресс не стоял на месте. В связи с этим в новом проекте были приняты меры по интеграции современного оборудования и повышению боевых качеств.
От предшественника F-15EX отличается усовершенствованными средствами наблюдения и обнаружения, обеспечивающими круговой обзор в нескольких спектрах. Под носовым обтекателем находится современная БРЛС с АФАР. Бортовые средства могут использоваться как для обнаружения целей, так и совместно с комплексом обороны. Кардинально обновлено оснащение кабины, упрощающее работу летчика.
Новые двигатели GE F110 обеспечивают сохранение высоких летных характеристик при росте полезной нагрузки. Последняя увеличена с 10,4 до 13,4 т. Внедрены универсальные держатели вооружений AMBER с расширенными возможностями. За счет этого F-15EX может нести до 22 малогабаритных ракет «воздух-воздух» или до 28 бомб типа SDB.
От чертежей до службы
Необходимо отметить, что на данный момент все эти преимущества существуют только на бумаге. Компания Boeing уже выполнила основную часть конструкторских работ и до недавнего времени ожидала официальный запрос заказчика. Необходимый документ появился, и в течение нескольких следующих дней будет дан старт новому этапу программы.
В ближайшее время Пентагон и «Боинг» проведут переговоры и определят условия работ по F-15EX. Затем построят и испытают два опытных самолета, за которыми последует небольшая установочная партия. И только после этого (вероятно, через несколько лет) ВВС смогут заказать полномасштабное серийное производство или модернизацию наличной техники. Таким образом, новейший проект F-15EX имеет целью принести ВВС США заметную пользу. Но произойдет это не слишком скоро.
С прицелом на технологии. Истребитель F-15EX идёт в серию
Первый серийный F-15EX на стадии сборки
ВВС США и компания Boeing успешно довели до серийного производства очередной образец техники. Подписан договор на строительство перспективных истребителей-бомбардировщиков Boeing F-15EX. Работы по строительству первой партии из восьми самолетов уже начаты.
Контракты на производство
Больше года назад стало известно, что в проекте военного бюджета на 2020 ф.г. предусматриваются траты на строительство новых F-15EX. Тогда планировалось заказать первую партию из восьми самолетов стоимостью ок. 1,1 млрд долл. В дальнейшем планировались новые контракты, суммарно на 144 машин. Эти пункты военного бюджета были одобрены и приняты к исполнению. Подписание соответствующих контрактов ожидалось в ближайшее время.
30 июня Пентагон опубликовал информацию о новом договоре с компанией General Electric, связанном со строительством F-15EX. Контракт на 101,3 млн. долл. предусматривает поставку неназванного количества турбореактивных двигателей F110-GE-129, систем управления и запчастей к ним, а также установку изделий на самолеты и последующую поддержку. Выполнение этого контракта будет продолжаться до 30 ноября 2022 г.
13 июля появился официальный заказ на производство новых самолетов. Стоимость контракта составляет 22,89 млрд. долл., количество и сроки поставок техники не определены. Пока речь идет только о первой партии из восьми истребителей, а более крупные партии закажут позже, по результатам текущих работ.
По условиям нового контракта первые два F-15EX должны быть переданы заказчику во втором квартале 2021 ф.г. – после 1 января 2021 г. Оставшиеся шесть машин будут построены и сданы не позднее конца декабря 2023 г. Сообщается, что технику первой партии отправят на авиабазу Эглин, где она пройдет испытания и прочие процедуры, необходимые для принятия в строй.
Любопытно, что строительство первого серийного F-15EX уже стартовало. Вместе с пресс-релизом о заказе министерство ВВС опубликовало фотографию из сборочного цеха. Самолет с номером «20-0001» в основном сформирован, но пока не имеет ряда систем и приборов, а также не окрашен. Для завершения строительства у компании «Боинг» еще есть несколько месяцев. Также начата сборка второй машины, но ее пока не показывали.
Решение проблем
Причины появления проекта F-15EX достаточно просты. Тактическая авиация ВВС США в последние годы столкнулась с рядом проблем, и не все планы удалось выполнить. Из-за этого понадобилась «временная мера», которой и становится новый F-15EX. Ожидается, что заказы на такую технику позволят закрыть часть потребностей ВВС на среднюю и дальнюю перспективу.
В настоящее время американские ВВС сталкиваются с проблемой устаревания парка истребителей F-15C/D. На вооружении остается более 230 таких машин, но в ближайшие годы их придется списать. В свое время в качестве полноценной замены для них рассматривался истребитель 5 поколения F-22 Raptor, однако объемы его производства оказались недостаточными. В последние годы удалось наладить массовое производство истребителей F-35 Lightning II, но его темпы не соответствуют потребностям ВВС в контексте замены старой техники.
Решением всех этих проблем (временным и ограниченным) должен стать новый истребитель F-15EX. Он относится к поколению «4++» и по ряду характеристик уступает другой технике. При этом он основывается на хорошо освоенной платформе и может производиться быстро и в нужных количествах.
В ожидании развертывания
Согласно текущим планам Пентагона, в рамках пятилетней программы Future Years Defense Program будет приобретено 76 самолетов нового типа. Во второй половине двадцатых производство продолжится, и за счет этого количество самолетов доведут до 144.
С помощью вновь строящихся F-15EX выполнят замену наличных F-15C, выработавших свой ресурс. Полная замена старой техники в пропорции «один к одному» не планируется. Вероятно, причины этого носят финансовый или эксплуатационный характер. Утверждается, что освоение новых самолетов будет достаточно простым и не займет много времени.
Новейший контракт на серийное производство не оговаривает точную численность F-15EX и сроки их производства. Однако особенности производства первой партии позволяют предполагать, что выпуск 144 истребителей займет несколько лет и будет продолжаться до конца двадцатых или начала тридцатых годов. Начиная с 2022-23 гг. ВВС смогут получать не менее 10-15 самолетов ежегодно, что позволит выполнить перевооружение в разумные сроки.
Впрочем, в контексте сроков и боевых качеств имеются некоторые затруднения. Так, открыто говориться о сокращении потенциала F-15EX в отдаленном будущем. Согласно нынешним оценкам, уже в 2028 г. подобные самолеты не смогут прорывать современную ПВО и решать боевые задачи над территорией противника. Они смогут работать только в районах с ограниченно развитой ПВО или без нее, а также над собственной территорией и вблизи баз. Более сложные задачи будут возлагаться на другую технику.
Впрочем, F-15EX может получить некоторые функции, недоступные для истребителей 5 поколения. Его рассматривают в качестве носителя перспективных гиперзвуковых вооружений воздушного базирования. Истребитель-бомбардировщик сможет нести на внешней подвеске крупные и тяжелые боеприпасы, не вмещающиеся во внутренние отсеки F-22 или F-35.
Значительные преимущества
Проект F-15EX предлагает строительство двухместного многоцелевого истребителя-бомбардировщика с рядом характерных особенностей и заметных отличий от предыдущих машин семейства. Существующий планер подвергается незначительным доработкам и насыщается современной аппаратурой, обеспечивающей соответствие актуальным требованиям заказчика.
Ключевое отличие F-15EX состоит в применении открытой архитектуры OMS (Open Mission Systems), обеспечивающей возможность быстрого внедрения новых технологий разного рода. Обновлены оборудование кабин, прицельно-навигационный комплекс, электродистанционная система управления, комплекс обороны и т.д.
По результатам модернизации самолет сохраняет основные летно-технические характеристики. Полезная нагрузка по-прежнему достигает 10,4 т. Обеспечена возможность несения крупногабаритных и тяжелых боеприпасов длиной до 6,7 м и массой более 3 т, таких как новые гиперзвуковые ракеты.
Успех и неудачи
Проект Boeing F-15EX дошел до серийного производства, и это считают новым поводом для гордости американских авиастроителей. В ближайшем будущем первые самолеты этого типа поступят в войска, а затем начнутся массовые поставки с заменой устаревшей техники. Последние контракты позволяют ВВС США смотреть в будущее с оптимизмом и ожидать современные самолеты.
Впрочем, не все так хорошо и радостно. Так, причиной появления очередного проекта модернизации F-15 стали проблемы по линии другой техники, в т.ч. последнего 5 поколения. Многообещающий и высокоэффективный F-15EX оказывается всего лишь временной мерой, призванной закрыть незапланированные потребности ВВС. Кроме того, этот самолет будет оставаться современным и эффективным всего несколько лет – уже в конце двадцатых его роль изменится.
Таким образом, складывается весьма интересная ситуация. ВВС США в течение нескольких следующих лет будут получать современные истребители с высокими характеристиками, однако при ином стечении обстоятельств и при отсутствии проблем в других программах они могли бы обойтись без F-15EX – и без дополнительных расходов на их строительство. Выходит, что перспективные проекты 5-го поколения вновь нанесли удар по оборонному бюджету.
F-15QA. Очередной представитель семейства и задел на будущее
Первый полет опытного F-15QA, апрель 2020 г. Фото Boeing
В США продолжаются полномасштабные испытания перспективного истребителя F-15QA, предназначенного для военно-воздушных сил Катара. В обозримом будущем эту машину доведут до серийного производства, в результате чего катарские ВВС станут обладателями едва ли не самой совершенной версии F-15.
Международное сотрудничество
Предварительные договоренности о поставке модернизированных самолетов McDonnell Douglas / Boeing F-15E Strike Eagle были достигнуты в 2016 г. В ноябре того же года американские власти одобрили заключение сделки на поставку 72 самолетов, запчастей и вооружения, а также обучение личного состава. Ориентировочная стоимость такого договора должна была превышать 21 млрд долл.
Договор на строительство и поставку техники появился в июне 2017 г. В соответствии с ним в ближайшие годы американская сторона должна была создать и испытать специальную модификацию исходного F-15, а затем наладить ее производство. Документ предусматривает поставку 36 истребителей общей стоимостью 12 млрд долл.
США и Катар договорились о создании новой модификации истребителя под названием F-15QA (Qatar Advanced – «Катарский улучшенный»). Основой для этого проекта стала предыдущая модификация F-15SA для Саудовской Аравии. Ее предлагалось переделать с применением последних наработок компании Boeing и с учетом пожеланий нового заказчика.
В процессе испытаний
Проектные работы и строительство опытной техники не заняло много времени. К началу 2020 г. первый опытный F-15QA был построен и выведен на испытания. Первый полет этой машины состоялся 14 апреля. К настоящему времени завершено строительство еще двух истребителей, они тоже привлечены к участию в испытаниях.
Как сообщается, два опытных самолета сейчас проходят проверку на базе завода ВВС Plant 42 в Палмдейле (шт. Калифорния). За несколько недель там планируется провести ряд различных тестов, невозможных на других площадках. В частности, проверяются летные качества на малых высотах, тестируются системы для работы по наземным целям и т.д.
В ходе текущих испытаний общий налет трех опытных F-15QA уже превысил 100 часов. Самолетам предстоит пройти еще несколько этапов проверки, после чего их передадут заказчику. Ожидается, что ВВС Катара получат эту технику уже в следующем году. Затем запустят полномасштабную серию, которая обеспечит выполнение имеющегося контракта в течение нескольких лет.
Пути модернизации
Проект F-15QA предусматривает обновление конструкции и приборного оснащения базового F-15E/SA с учетом пожеланий заказчика и последних достижений науки и техники. Подобные нововведения упрощают и удешевляют сборку и обслуживание, а также повышают летные, боевые и эксплуатационные качества самолета.
В первую очередь, переработаны процессы производства планера. Носовая часть и крыло для F-15QA выполняются по технологии Full-Size Determinant Assembly (FSDA) разработки Boeing. В рамках FSDA уменьшено количество узлов, поставляемых на финальную сборку, а сам процесс стыковки деталей сокращен, ускорен и упрощен. Кроме того, применены некоторые доработки конструкции агрегатов, увеличивающие их ресурс.
Первый F-15EX для ВВС США на стадии сборки. Фото US Air Force
Являясь развитием проекта F-15SA, истребитель для ВВС Катара получает аналогичную цифровую электродистанционную систему управления во всех каналах. Она построена на основе двух компьютеров, каждый из которых имеет по два контура управления. Предусматривается четырехкратное резервирование проводки к исполнительным механизмам. Такая архитектура ЭДСУ обеспечивает высокие летные характеристики в сочетании с резким повышением надежности.
F-15QA получает обновленный прицельно-навигационный комплекс на основе бортовой РЛС Raytheon AN/APG-82(v)1 с активной фазированной антенной решеткой. Обработка данных перед выдачей пилоту и штурману-оператору осуществляется вычислительной машиной ADCP II (Advanced Display Core Processor II). Используется операционная система Operational Flight Program последней «серийной» версии Suite 8.
Истребитель оснащается двухместной «стеклянной кабиной». Основным средством отображения всей необходимой информации становится крупноформатный жидкокристаллический сенсорный экран. По бокам от него находятся экраны меньших размеров. Старый индикатор лобового стекла заменен новой системой HRCCP (HUD Radio Communications Control Panel) меньшего профиля с интегрированным пультом управления радиостанцией. Летчики по-прежнему могут использовать нашлемные системы целеуказания американской разработки.
Вследствие сохранения основных агрегатов планера и силовой установки летно-технические характеристики нового F-15QA остаются на уровне базового истребителя F-15E/SA. Комплекс вооружений остается прежним. Истребители ВВС Катара смогут использовать все ракеты и бомбы, совместимые с F-15E.
Проектный облик F-15EX. Графика Boeing
Еще одна модификация
В недавнем прошлом истребитель F-15QA именовали последней и самой совершенной версией F-15E. Теперь это почетное звание перешло к следующей разработке. На основе «катарского» истребителя создается новый самолет для ВВС США. Ранее предлагался проект одноместного самолета F-15X, но заказчик выбрал двухместную модификацию F-15EX, более похожую на F-15QA.
С точки зрения конструкции планера и общих особенностей оснащения F-15EX минимально отличается от F-15QA. При этом вычислительный комплекс получит ПО очередной версии OFP Suite 9, а живучесть повысят за счет системы предупреждения Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). В боекомплект планируется ввести перспективные гиперзвуковые ракеты «воздух-земля» и иное новых типов.
13 июля 2020 г. Пентагон официально заказал первую партию из восьми истребителей F-15EX стоимостью ок. 1,9 млрд долл. К тому времени на заводе Boeing в г. Сент-Луис уже велась сборка первой машины. Во втором квартале 2021 ф.г. два первых самолета должны передать ВВС для проведения испытаний. Оставшиеся истребители сдадут только в 2023-м.
В общей сложности ВВС США желают закупить 144 самолета F-15EX в срок до 2030 г. На эту технику собираются потратить ок. 22,9 млрд долл. Ежегодно будут заказывать и оплачивать постройку 12 машин.
Внешне F-15EX и F-15QA отличаются минимально. Графика Boeing
Появление заказа на F-15EX прямо связано с состоянием авиапарка ВВС и Национальной гвардии, а также с характерными проблемами последнего времени. Наличные F-15C/D вырабатывают ресурс и нуждаются в замене. Количество современных F-22, изначально рассматривавшихся в качестве замены для F-15, оказалось недостаточным, а производство новых F-35 не покрывает все нужды Пентагона. В связи с этим принята «временная мера» в виде очередного проекта модернизации F-15E – с производством полностью новых машин.
Перспективы семейства
Развитие семейства истребителей F-15 продолжается и дает новые любопытные результаты. На базе весьма удачной платформы разрабатываются новые модификации с повышенными боевыми и эксплуатационными характеристиками. При этом очередные версии истребителя создаются не только для основного заказчика в лице ВВС США, но и для дружественных зарубежных стран.
В основе подобных успехов F-15 лежат несколько факторов. В первую очередь необходимо отметить высокий потенциал самолета F-15E как платформы для дальнейшего обновления и совершенствования. Он изначально отличался хорошими характеристиками, и замена тех или иных компонентов обеспечивает дальнейшее развитие с получением высоких результатов. Кроме того, важным фактором стали проблемы более новых проектов в виде роста стоимости и сокращения темпов производства.
ВВС Саудовской Аравии, Катара и США уже заказали более 230 истребителей F-15SA/QA/EX. В обозримом будущем будет начато полномасштабное производство, и до конца десятилетия вся эта техника поступит в части. Таким образом, заявленное техническое совершенство новых самолетов постепенно переходит в коммерческий успех. Впрочем, о достижении всех поставленных целей пока говорить рано.
F-15EX: США получили лучший истребитель четвёртого поколения?
Второе рождение
Мало какая крылатая машина вызвала за последние годы больший ажиотаж в среде любителей , чем новый американский F-15EX. Созданный на основе F-15QA Advanced Eagle, который компания Boeing разработала для Катара, F-15EX является наиболее продвинутой версией самолёта F-15. Еще недавно EX казался просто смелой инициативой Boeing, однако 2 февраля самолёт совершил первый полёт. После этого корпорация показала множество фото и видео новой машины, на которых мы могли видеть самолёт в камуфляже американских ВВС: нужно сказать, истребитель было очень легко спутать со старым учебно-боевым F-15D, имеющим по сути почти идентичную светло-серую окраску. Также издалека машину сложно отличить от ударного F-15E, который, впрочем, имеет более тёмный камуфляж.
В широком смысле новый самолёт объединяет в себе возможности этих двух машин на качественно новом уровне. Он выступает и как «продвинутый» истребитель, способный нести множество ракет класса «воздух-воздух», и как один из самых мощных тактических ударных самолётов современности.
Первый истребитель F-15EX ВВС США 10 марта: самолёт доставили на авиабазу ВВС Эглин (Флорида) с завода компании Boeing в Сент-Луисе. Вскоре военные приступят к лётным испытаниям машины. Второй самолёт ВВС должны будут получить примерно в апреле, остальные машины первой партии поставят к 2023 финансовому году. Небольшие объёмы не должны смущать: очевидно, это лишь начало (в противном случае сама затея не имела бы, по сути, никакого смысла). Американский военный бюджет на 2021 финансовый год имеет средства на закупку следующей партии из 12 F-15EX, а в последующие четыре финансовых года планируют купить ещё 72 такие машины. В целом американские ВВС рассчитывают в конечном счёте получить около 200 таких машин.
Цифра, кстати, довольно примечательна. Примерно столько по состоянию на 2019 год было в распоряжении ВВС США упомянутых ваше F-15E Strike Eagle, хотя конкретно сейчас F-15EX видят, прежде всего, как замену более старым F-15С/D.
Примечательна оценка самолёта полковником Шоном Дори, руководителем программы F-15EX ВВС США. Он заявил следующее:
«Благодаря большому объёму вооружения, «цифровой магистрали» и открытой архитектуре F-15EX станет ключевым элементом нашего парка тактических истребителей и дополнит пятое поколение. Кроме того, он способен нести гиперзвуковое , что даёт ему нишевую роль в будущих конфликтах равных соперников.»
Лестная оценка для машины, которую ещё недавно многие считали откровенно лишней для ВВС США, уже традиционно делающих ставку на закупку истребителей пятого поколения.
«Орёл» с характером
В чём же преимущества новой машины перед другими представителями четвёртого поколения? Основные достоинства самолёта выглядят следующим образом:
— Мощная радиолокационная станция с активной фазированной антенной решёткой (АФАР) Raytheon AN/APG-82;
— Передовая система радиоэлектронной борьбы Eagle Passive/Active Warning and Survivability System;
— Современная цифровая кабина, оснащённая большими дисплеями (на более ранних F-15 установлены относительно маленькие дисплеи, вызывавшие нарекания лётчиков);
— Чрезвычайно большая грузоподъёмность;
— Широкий набор вооружений класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность».
Традиционно именно два последних пункта вызывают наибольший интерес. Самолёт неспроста называют «самым тяжеловооруженным истребителем». Боевая нагрузка F-15EX составляет 13 тонн. Для сравнения: у самого совершенного российского истребителя четвёртого поколения — Су-35С — этот показатель составляет 8 тонн. У претендующего на звание лучшего европейского истребителя Eurofighter Typhoon боевая нагрузка и того меньше — 7,5 тонн.
Общее количество переносимых ракет класса «воздух-воздух» у F-15EX может достигать 22-х единиц. Это больше, чем может взять любой истребитель четвёртого поколения и любой истребитель пятого поколения (включая внешние узлы подвески). Если говорить о вооружении класса «воздух-поверхность», то машина может брать до 28 корректируемых авиационных бомб типа Small Diameter Bomb. Их 100 килограммовый вес не должен вводить в заблуждение: о том, что могут сделать на войне малые и сверхмалые авиационные средства поражения, мы хорошо могли видеть во время прошлогоднего конфликта в Нагорном Карабахе.
Если и этого покажется недостаточным, то, как уже отмечалось выше, самолёт будет способен нести «гиперзвуковое оружие длиной до 22 футов и весом до 7000 фунтов». Его можно будет разместить на центральной подвеске. Неясно, какое именно гиперзвуковое оружие ВВС рассматривают для интеграции с F-15EX: имеется ряд возможных вариантов, в том числе несколько гиперзвуковых крылатых ракет. Как отмечает издание The Drive, какое бы вооружение F-15EX ни нёс в будущем, выбранная для него роль платформы для гиперзвуковых систем подчёркивает, что эти самолёты не просто заменят старые F-15, но дадут подразделениям ВВС, оснащённым ими, принципиально новые возможности.
Старикам здесь место
Так можно ли считать F-15EX лучшим истребителем четвёртого поколения? Очевидно, ответ на этот вопрос лежит за пределами простого сравнения нагрузки, возможностей РЛС или боевого радиуса. И даже за пределами фактора малозаметности летательного аппарата, хотя это, безусловно, очень важный показатель даже для машин четвёртого поколения, у которых данная особенность изначально не ставилась конструкторами во главу угла.
Есть слишком много комплексных вопросов, ответ на которые не получится найти «здесь и сейчас». Это касается и вооружения, и концепции применения, и, конечно, профессионализма пилотов. Одно можно сказать наверняка: новый F-15 входит в пятёрку, а возможно, и в тройку мощнейших истребителей четвёртого поколения, уступая лишь пятому поколению. Главным образом, конечно, в плане малозаметности.
Стоит отметить, что рассмотрение самолёта как полноценной альтернативы пятому поколению не имеет под собой оснований. F-15EX будет дополнять F-35, а не заменит их, как предполагают некоторые. Он будет выступать своего рода «летающим арсеналом». Как известно, недостатком F-35 отчасти является то, что он может брать только четыре ракеты класса «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM во внутренние отсеки, в то время как усиление военно-воздушного потенциала России и КНР говорит о том, что этого может быть мало. В числе планов американцев — усиление вооружения F-35 путём увеличения носимых внутри ракет до шести. Однако когда именно строевые машины получат такую возможность — неизвестно. В этом смысле появление F-15EX вполне оправданно (помимо того, что самолёт видят платформой для ударных вооружений).
Подобный «дуализм поколений», кстати, прослеживается и у американских ВМС. Напомним, в прошлом году совершил первый полёт F/A-18 Block III Super Hornet, который можно назвать самым совершенным палубным истребителем четвёртого поколения. И который будет в течение долгих лет нести службу бок-о-бок с, казалось бы, намного более передовыми F-35C.
McDonnell Douglas F-15 и его модификации
F-15C/D Eagle
Линейный вид
