[ezup]

Бегемоты

БЕГЕМОТЫ (Hippopotamidae) — семейство парнокопытных млекопитающих подотряда нежвачных; включает два рода, в каждом из которых по одному виду — обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius) и карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis). Непропорционально маленькие конечности с четырьмя пальцами с трудом выдерживают вес тела зверя, поэтому бегемоты большую часть времени проводят в воде (отсюда и название обыкновенного бегемота, которое в переводе с латыни означает гиппопотам земноводный). У обыкновенного бегемота длина тела до 4,5 м, масса 2−3,2 т (иногда до 4 т). У карликового бегемота длина тела 1,7−1,8 м, масса до 250−270 кг.

Большая пасть тянется от уха до уха. Крупные, до 64 см зубы растут в течение всей жизни.

Ноздри, маленькие жесткие ушки и глаза, сидящие на выступающих глазницах, расположены таким образом, что бегемот может дышать, смотреть и слышать, оставаясь под водой.

Кожа лишена волосяного покрова (на морде и хвосте жесткие волосы).

Железы, расположенные в коже зверя, выделяют красный, как кровь, пот, предохраняющий кожу от набухания и высыхания в воде.

Бегемот — одно из крупнейших животных Африки. Они могут доходить до 150 см в высоту, 450 см в длину. Средний вес взрослого бегемота 27−45 центнеров. Несмотря на такое пассивное тело, они могут бегать со скоростью до 48 км/ч. Может быть за это, древние европейцы нарекли бегемота «речной лошадью» или гиппопотамом. Но считается, что он сродни китам и свиньям.

Живут бегемоты в воде, на мелководье, но плавать они практически не умеют — передвигаются по течению или дну. На берег бегемоты выходят с неохотой, ведь их кожа плохо приспособлена к жаркому солнцу. Под его палящими лучами гиппопотамы теряют влагу и шкура пересыхает. От этого даже не спасает выделяемая кожными железами слизь. А потому выходят они преимущественно ночью. В поисках пищи сочной травы они преодолевают несколько километров в день.

Бегемоты — стадные животные, живут по группам до 20 особей. Как правило, в группе один взрослый самец, если их два или несколько, то случаются поединки. В обязанности доминирующего самца входит пометка и охрана территории стада. Помечают границы пометом. А при попадании чужих самцов на территорию группы, бегемот очень агрессивно нападает. Для этого у него имеются мощные клыки. Его огромная пасть раскрывается на 120 см, а при укусе давит как 500 кг веса.

Практически вся жизнь бегемотов минует в воде. Здесь происходит и зачатие, и появление «малыша» через 8 месяцев. Весит он 30−50 кг и сразу же способен к самостоятельному передвижению. Кормится он молоком матери, потом к нему добавляется и растительная пища. А через год в рационе остаются только растения. Первое время мать опекает малыша особенно старательно — не подпускает даже своих сородичей. Потом, на протяжении 7 лет молодой бегемот будет повсеместно следовать за ней. После прихода половой зрелости, они долгое время добиваются власти. Часто им это удается лишь к 20 годам, когда и происходит первое спаривание, а через 10−20 лет они умирают.

У бегемота вкусное мясо, что заставляло африканцев охотиться на него. Но гиппопотам отнюдь не миролюбив, он сам не редко нападает на потревоживших его людей. Причем от его клыков погибло больше людей, чем от других животных.

По мнению палеонтологов, наконец-то удалось определить точное место бегемота на генеалогическом древе млекопитающих.

У палеонтологов бегемот пользуется довольно сомнительной репутацией: вот уже два столетия все попытки выяснить происхождение этого зверя заканчиваются неудачей. Недавние открытия, возможно, как-то прояснят ситуацию.

Огромная пасть, толстая кожа, лишенная волосяного покрова, и выпученные, высоко посаженные глаза — все эти признаки делают бегемота одним из самых живописных представителей африканских млекопитающих. Сегодня существуют два вида гиппопотамов: обыкновенный (Hippopotamus amphibius) и карликовый (Choeropsis liberiensis). Специалисты единодушно относят их к отряду парнокопытных, который включает свиней, лошадей, жирафов и таких жвачных животных, как, например, коровы. Но определить точное место бегемотов на генеалогическом древе парнокопытных оказалось нелегко.

Ученые придерживаются двух основных гипотез. Согласно первой, ближайшими родственниками бегемотов являются пекари, вторая утверждает, что их предками были вымершие болотные парнокопытные антракотерии. Чтобы оценить достоверность таких предположений, исследователи из Калифорнийского университета в Беркли под руководством Жан-Рено Буассери (Jean-Renaud Boisserie) изучили все характеристики 32 видов парнокопытных (в том числе и недавно обнаруженных в Чаде останков ископаемых бегемотов), когда-либо упоминавшиеся учеными для обоснования правильности той или иной гипотезы.

Специалисты пришли к выводу, что многие особенности, сближающие бегемотов с пекари (например, округлая в поперечном сечении форма морды), на самом деле представляют собой признаки примитивных парнокопытных и, следовательно, не могут служить доказательствами тесного родства между этими группами животных. Что касается второй гипотезы, то исследования подтвердили существование эволюционной связи между гиппопотамами и антракотериями из подсемейства Bothriodontinae. Несмотря на то что представители двух групп парнокопытных значительно различаются морфологией зубов, в строении черепа, нижней челюсти и конечностей у них обнаруживается много общего.

Результаты научных трудов проливают свет и на происхождение китов. Останки ископаемого кита, обнаруженные в 2007 г., подтверждают предположение, что эти морские гиганты ведут свой род от парнокопытных. Результаты нескольких анализов ДНК позволили ученым сделать вывод, что киты и бегемоты имеют общего предка. Однако некоторые палеонтологи отнеслись к этим данным с большим недоверием: если самые древние из известных ископаемых останков китообразных имеют возраст более 53 млн. лет, то самым ранним из найденных скелетов бегемотов всего 15 млн. лет. Древнейшие следы антракотериев, однако, встречаются и в породах, образовавшихся около 41 млн. лет назад. Таким образом, если бегемоты ведут свое происхождение от этих животных, промежуток времени, разделяющий их с китами, сокращается до 12 млн. лет. «Никогда еще ученым не удавалось столь наглядно продемонстрировать родственные связи между антракотериями и бегемотами, — комментирует результаты исследования специалист по ископаемым китообразным Дж. Тэвиссен (J. G. M. Thewissen) из медицинского колледжа Северо-восточного университета Огайо. — Главное теперь — идентифицировать предков антракотериев, обитавших на Земле в соответствующий период времени, и восполнить пробел между бегемотами и китами».



Поведение

Бегемоты живут в группах до 20 особей. У каждой группы есть своя, чётко ограниченная территория по воде и по земле. Самцы своими экскрементами метят границы ареала, разбрасывая их кружащими движениями хвоста. Взрослые самцы иногда живут в одиночку, однако как правило предводительствуют группой, состоящей из самок и молодняка. Против чужих самцов ареалы защищаются с крайней жёсткостью. Между соперничающими самцами дело может доходить до серьёзных поединков, заканчивающихся иногда и смертельно.

Бегемоты хорошо приспособлены к жизни в воде. На суше они теряют много жидкости из-за потения и их кожа быстро сгорает на солнце. От воздействия солнца и воды их немного защищает слизь розового оттенка, выделяемая кожными железами. Будучи в воде, они погружаются почти полностью, оставляя наружу лишь ноздри. Без воздуха бегемоты легко могут находиться под водой до 10 минут. Но хотя они проводят большинство своей жизни в воде, они являются плохими пловцами. В большинстве случаев они передвигаются по дну водоёма или плывут вместе с течением.

На сушу они выходят как правило ночью, когда воздух прохладнее и отстутствуют опасные солнечные лучи. Питаются травами на равнинных территориях, при этом их дневная потребность в растительной пище составляет около 50 кг. Чтобы достичь подходящие луга, бегемоты преодолевают растояния от 5 до 10 км в день. Передвигаются они обычно в группах и оставляют за собой заметные протоптанные дорожки, так называемые Hippo trails. К естественным врагам бегемотов относятся львы и крокодилы, однако им под силу убить лишь детёныша бегемота, и то только тогда, когда поблизости не оказывается родительской особи.



Размножение

Бегемоты в водеБегемоты спариваются в начале периода засухи и после длящейся восемь месяцев беременности на свет появляется как правило по одному детёнышу. Рождение, как и зачатие, происходит в воде. При зачатии самка находится почти полностью под водой и лишь иногда выныривает, чтобы набрать воздух. Новорожденный детёныш весит от 30 до 50 кг и сразу после рождения умеет держаться на ногах и отталкиваться от дна водоёма. Это важно, так как кормление потомства молоком проводится под водой, а также потому что детёныш должен следовать за матерью во время ночного выхода на сушу. Чтобы привязать детёныша именно к себе, самки охраняют их в первые дни особенно тщательно и не подпускают к ним других бегемотов. В первые недели после рождения детёныш питается исключительно молоком матери, со временем к этому добавляется и растительная пища. После истечения приблизительно года молодой бегемот переходит на чисто растительное питание.

Молодой бегемот остаётся около семи лет вблизи матери. В возрасте после шести лет достигается половая зрелость. Это зависит однако нередко от плотности существующей в его окружении популяции и является одной из составляющих автоматической регуляции количества бегемотов. Самки рожают почти каждые два года. Молодые самцы хоть и становятся половозрелыми в возрасте от шести до восьми лет, но как правило ещё не владеют собственным ареалом. Поэтому их первое спаривание происходит лишь в возрасти 20 лет или позже. Общая продолжительность жизни бегемотов составляет от 30 до 40 лет.


Карликовый бегемот

Карликовый бегемот, или карликовый гиппопотам (лат. Hexaprotodon liberiensis или Choeropsis liberiensis) — травоядное млекопитающее из семейства бегемотовых. Живёт в Либерии, Сьерра-Леоне и Кот-д'Ивуар. Единственным другим видом, состоящим в этом семействе, является Обыкновенный бегемот (гиппопотам, Hippopotamus amphibius). Так же, как и обыкновенный бегемот, карликовый бегемот ведёт полуводный образ жизни, однако в отличие от обыкновенных бегемотов, образующих компактные стаи, охраняющие свои территории — карликовые бегемоты живут поодиночке и не склонны к защите своей территории. Карликовые бегемоты хорошо размножаются в зоопарках, а у себя на родине находятся под угрозой: по оценкам IUCN 1993 года, естественная популяция карликовых бегемотов не превышала 3000 экземпляров, а современная численность, вероятно, существенно меньше. Гражданские войны в местах обитания вида сделали невозможными его исследования и защиту

Первоначально, Сэмюэль Мортон включил карликового бегемота в род Hippopotamus, но затем создал для карликового бегемота отдельный род, Choeropsis. В 1977 Кориндон установил родство между карликовыми бегемотами и родом вымерших бегемотов Hexaprotodon, и вид стал называться Hexaprotodon liberiensis. В 2011 Буассери «вернул» карликового бегемота в отдельный род.

Ближайшие родственники карликового бегемота вымерли в историческую эпоху:

Мадагаскарский карликовый бегемот (Hexaprotodon madagascariensis) — один из трёх или четырёх вымерших видов мадагаскарских бегемотов. Последний из этих видов вымер около тысячи лет назад

Нигерийский карликовый бегемот (Hexaprotodon liberiensis heslopi) — подвид карликового бегемота, обитавший изолированной популяцией в дельте Нигера. Истреблён в начале XX века.

Долгое время предполагалось, что бегемоты — близкие родственники свиней, но современная наука предполагает, что бегемоты ближе китам. Около 50 миллионов лет назад у бегемотов и китов существовал общий предок (см. Индохиусы); не позднее, чем 6 миллионов лет назад, эволюция разделила его потомство на две ветви. Бегемоты — развитие некогда многочисленного, полностью вымершего семейства Anthracotheriidae.

Строение тела карликовых бегемотов напоминает бегемотов обыкновенных, но общий облик менее тяжеловесный. Ноги и шея относительно длинее, а голова — относительно меньше. В отличие от строго горизонтального позвоночника обыкновенного бегемота, у карликовых бегемотов линия спины наклонена вперёд. Глаза и ноздри выступают за пределы черепа не так явно, как у обыкновенного бегемота. Пальцы ног раздвинуты сильнее, а перепонки между ними менее выражены.

Взрослые животные достигают 75−83 см высоты в плечах, 150—177 см в длину и весят 180—275 кг (то есть на порядок меньше обыкновенных бегемотов, достигающих 4500 кг). Цвет кожи, такой же толстой, как у обыкновенного бегемота — коричневый или зеленовато-чёрный, несколько светлее на животе. Пот у карликового бегемота — розового цвета, но не содержит кровяных частиц.

Поведение

Карликовые бегемоты проводят больше времени на суше, чем обыкновенные, но так же зависят от наличия водоёмов. Их кожа требует обязательных регулярных ванн. Днём бегемоты отлёживаются в воде, по ночам — выходят в лес на кормёжку.

Образ жизни карликового бегемота напоминает образ жизни тапира: животные обитают поодиночке, редко — парами. Исследователи определили, что на одного самца приходится около 2 кв. км. площади, на самку — в четыре раза меньше. При встрече карликовые бегемоты не проявляют друг к другу агрессии и не пытаются защищать свою территорию.

Размножение карликовых бегемотов на воле до сих пор не исследовано. В неволе животные достигают половой зрелости в 3−5 лет. Цикл эструса у самок занимает в среднем 35,5 дней, сам эструс от 1 до 2 суток. В зоопарках самцы и самки образуют устойчивые моногамные пары; зачатия и роды в неволе осуществлялись во все времена года. Период беременности 190—210 дней, рождается, как правило, один детёныш, редко — два. Новорожденные бегемоты весят 4,5−6,2 кг; лактация продолжается 6−8 месяцев. Во время вскармливания, когда самка выходит на берег за кормом, детёныши всегда остаются в воде.


Обыкновенный бегемот

Латинское название Hippopotamus amphibius Linnaeus,

Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (лат. Hippopotamus amphibius) — крупное травоядное млекопитающее из семейства бегемотовых. Единственным другим видом, состоящим в этом семействе, является карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis).

Внешнее строение

Тело у бегемота очень массивное, громоздкое и непокрытое шерстью. Серо-чёрная кожа, очень толстая и покрытая складками, вокруг глаз и ушей переходит в розовый цвет.

Высота в плечах у взрослого бегемота составляет 1,5 м, а длина достигает 4,5 м, из которых 50 см выпадают на приплюснутый хвост. Бегемот весит от 2700 до 4500 кг, конкурируя с носорогами за звание второго по массе наземного животного после слона. Бегемоты также умеют быстро бегать и в определённых ситуациях могут развивать скорость до 48 км/ч.

Голова бегемота очень крупная, широкая и плоская, а её вес составляет 450 кг. Уши, глаза и ноздри настолько выделяются над общей поверхностью морды, что могут оставаться над водой, когда бегемот в неё погружается. У бегемотов 44 зуба. Нижние резцы, как у большинства свиней, расположены почти горизонтально и образуют огромные бивни. Они оттачиваются верхними угловыми зубами и представляют собой опасное оружие. Рот может открываться на 120 см. Сила укуса составляет более 500 кг.

Распространение

Ещё во времена, когда начались записи первых исторических хроник, бегемот населял весь африканский континент к югу от Сахары, а также берега Нила, северо-западную Африку и Месопотамию, откуда он изчез 3500 лет назад. В долине реки Иордан он встречался ещё в библейские времена. Сегодня он живёт только в отдельных ареалах Африки к югу от Сахары. Он обитает прежде всего в медленных и мелких проточных водоёмах с песчаными берегами, в которых температура воды составляет от 18 до 35 °C. Для питания ему необходимы луга и травы в окрестностях водоёмах.

Происхождение

В 2006 г. при палеонтологических раскопках в Пакистане был обнаружен вид, скелет которого имеет много общего как с бегемотами, так и с китообразными, в частности, строение лодыжечной кости.

Кроме того, многое в строении органов китообразных и бегемота сходно. Так, дыхала китообразных и ноздри бегемота устроены аналогично. Кроме того, бегемоты, как и китообразные, способны обмениваться звуковыми сигналами под водой, и используют эту способность для обмена сигналами. Бегемоты могут слышать и над, и под водой.

Таким образом, можно делать вывод о том, что бегемот и китообразные произошли от общего предка.


Библейский бегемот

За четыре века до христианской эры слово «бегемот» означало либо огромного слона или гиппопотама, либо немыслимую пугающую помесь этих двух животных; ныне бегемот точно определен десятью знаменитыми стихами в Книге Иова, которые описывают его и внушают представления о его громадности. Все прочее — это домыслы или филология.

Слово «бегемот» — множественное число; речь идет, как уверяют нас ученые, о множественном интенсивном древнееврейского слова «б`гемах», означающего «скотина». Как фрай Луис де Леон в своем «Пояснении к «Книге Иова»»: «"Бегемот» — древнееврейское слово, как если бы сказать «скоты»; по общему мнению всех ученых, оно обозначает слона, названного так за его чрезмерную огромность, словно бы одно животное равно многим.

«Бегемот, или босх. Он похож на быка, неуклюжее, злобного вида создание с горбом, широколобой головой и крошечными красными глазками, порой гневно вспыхивающими. У взрослых животных расстояние между остриями длинных, угрожающе изогнутых рогов порой превосходит длину двух копий. Кроме того у кочевников бегемот или босх — священное животное.» (Джон Норман «Странники Гора».)