[Вслух]

В царстве природы каждое мгновение разворачиваются захватывающие схватки за выживание. За миллиарды лет животные придумали десятки поразительных стратегий, чтобы не стать чьей-то добычей. Однако японский угорь вывел искусство уходить от опасности на совершенно иной уровень. Эта рыба, похожая на змею, умеет найти путь к спасению, даже если находится в желудке хищника.

Шустрая молодежь

Профессор Юки Кавабата из университета Нагасаки уже долгое время изучает японских угрей. Во время исследований ученый вместе с коллегами неоднократно замечали, что некоторые молодые японские угри умудрялись выбраться из желудков других рыб. Японские исследователи долго не могли понять, как им удается совершать столько невероятные побеги.

Для получения ответа ученым потребовалось узнать, что происходит с угрем, когда он оказывается уже внутри хищника. Спустя год раздумий исследователи решили прибегнуть к рентгеновской видеосъемке.

Для этого 32 молодым угрям ввели сульфат бария, контрастное вещество, благодаря которому их тончайшие косточки стали видны на рентгеновском снимке рыбы. Затем подопытных угрей скормили более крупным рыбам odontobutis obscura.

Считалось, что на спасение у угря есть примерно 211 секунд. После этого он банально задохнется без кислорода в кислой желудочной среде. Однако, когда появились первые снимки, ученые поняли ошибочность своей теории.

Самым удивительным моментом в этом исследовании было то, что мы впервые увидели, как угри убегают, возвращаясь по пищеварительному тракту к жабрам хищной рыбы

— Кавабата.

Бегство угря через жабры

За минуту на свободе

В публикации, которая была размещена в научном журнале Current Biology, японские ученые сделали предположение: спастись угрям помогает их длинное тело. Хищник не может полностью всосать угрей в желудок, часть их тела продолжает торчать в пищеводе.

Итак, что же показали эксперименты? 28 из 32 угрей пытались силовым путем покинуть пищеварительную систему хищной рыбы. 13 особям удалось добраться до жабр, а 9 экземпляров сумели окончательно вырваться на свободу. То есть спасся каждый четвертый, что весьма неплохо.

Если говорить о хронометраже, то угрям на полное освобождение в среднем понадобилось менее минуты.

Надо отметить, что рыбы, заглотившие угрей, понимают, что добыча пытается ускользнуть, и всячески пресекают убегание обеда. Видя, что угри выбрались на волю, хищники снова и снова проглатывают их.

Также японские ученые заметили, что более крупные угри сбегали через жабры значительно чаще. Скорее всего, это связано с тем, что данные особи уже были в такой ситуации и знали, что им делать.

Это исследование показало, что для быстрого выхода угрей из желудочно-кишечного тракта до переваривания необходима сильная мускулатура, устойчивость к кислотной и бескислородной среде, а также удлиненная и скользкая форма.

В будущем мы рассчитываем, что данная рентгеновская технология позволит точно изучить, как жертва может убежать после того, как ее проглотили

— Юха Хасегава, соавтор исследования.

Жизнь и приключения японских угрей

Японские угри совершают одну из самых длинных миграций среди всех рыб. Они рождаются в Саргассовом море в Атлантическом океане и мигрируют на расстояние до 15 000 км к берегам Японии, где проводят большую часть своей жизни.

Молодой угорь легко сбегает из хищной рыбы

Долгое время размножение японских угрей оставалось загадкой. Однако в 2009 году исследователи обнаружили, что угри размножаются в Саргассовом море. Самки откладывают яйца на глубине около 1000 м, а затем погибают.

После вылупления из яиц личинки японских угрей, называемые лептоцефалами, дрейфуют в океанских течениях в течение нескольких лет, прежде чем превратиться в молодь.

Японские угри являются важным культурным символом в Японии. Сами они часто используются в традиционной японской кухне, а их изображение — в искусстве и литературе.

Этот вид находится под угрозой исчезновения из-за чрезмерного вылова, потери среды обитания и загрязнения.

Японские угри обладают уникальной физиологией, которая позволяет им выживать в пресной и соленой воде. У них есть специальные клетки, которые могут регулировать уровень соли в их крови.

А еще угри богаты белком, омега-3 жирными кислотами и витаминами. Они считаются деликатесом в Японии и других странах Восточной Азии.

В последние годы предпринимаются усилия по искусственному разведению японских угрей для сохранения вида. Однако до сих пор это не вполне удаётся.

Дмитрий Алексеев