[ezup]

21 октября 1999 на аэродроме Летно-исследовательского института им. М.М.Громова произошло запланированное событие.

Огромный летательный аппарат, в котором искушенный зритель сразу узнает советский космический челнок "Буран", увозили с территории аэродрома. На самом деле это не тот "Буран", который побывал в космосе - это самолет-аналог, точная копия, сделанная специально для летных испытаний. Но это не меняло символичности события.

"Буран" простоял на аэродроме более 10 лет, дальнейшая его судьба определилась в духе времени - на нем решили заработать, и в качестве аттракциона отправили в Австралию, на Олимпиаду. "Буран", последний грандиозный проект социалистической сверхдержавы, навсегда покидал Россию. Какая горькая ирония - Олимпиада, торжественное и радостное событие для всей планеты, совпала с бесславным концом великой космической эпохи.

Сегодня выросло целое поколение, которое знает слово "шаттл" только в связи с американским орбитальным кораблем. Но нам тоже есть чем гордиться. Пришло время рассказать историю русского "шаттла".